Värme dödade över 50 000 i Europas städer denna sommar, En studie från Imperial College London visar att över hälften av dödsfallen berodde på fossila bränslen

Bilder

×

Europe's killer heat this summer claims 50,000 lives. Climate change blamed for two-thirds of deaths independent.co.uk

The UK had as many as five heatwaves over the summer (Getty) Getty

The hot weather caused issues across Europe (Getty) Getty

People take shelter from the sun under umbrellas while sunbathing in London (AFP/Getty) AFP/Getty

‹ ›

Fler än 50 000 människor dog i hettan i Europas städer i somras, enligt uppskattningar från forskare vid Imperial College London och London School of Hygiene and Tropical Medicine. Det är den dödligaste sommaren som registrerats, 71 procent över det tidigare rekordåret 2022. Av de 50 391 dödsfall som forskarlaget modellerade i 854 städer tillskrev man 32 619 den extra uppvärmning som orsakas av förbränning av kol, olja och gas.

Studien, som ska publiceras i Nature Health, omfattar stadsområden där ungefär 40 procent av befolkningen i EU, Storbritannien, Norge och Schweiz bor, under värmeböljorna i juni, juli och augusti. Metoden är att simulera samma sommar i en värld utan av människan orsakad klimatförändring och räkna skillnaden. Den skillnaden utgjorde omkring två tredjedelar av de döda — en andel som vuxit från ungefär 45 procent i början av 2000-talet till 65 procent idag.

Siffran är en rekonstruktion, inte en dödsstatistik i vanlig mening. Värmerelaterade dödsfall under rapporteras och skrivs sällan in på dödsintygen, så forskarna härledde sina tal från temperaturloggar och historiska dödlighetsmönster. Författarna kallar själva sina siffror underskattningar: de utesluter en dödlig värmebölja i maj och alla människor utanför de 854 studerade städerna. Howard Frumkin, tidigare chef för det amerikanska nationella centret för miljöhälsa, som inte deltog i studien, konstaterade att somrarna blir allt hetare samtidigt som metoderna för att spåra dödsfall till värme blir allt exaktare — tillsammans ger det, sade han, allt högre och allt säkrare siffror.

Italien, Frankrike, Spanien och Tyskland noterade de högsta dödstalen, med över 13 000 döda i enbart Italien. Enligt samma forskargrupps tidigare arbete har Rom registrerat det högsta antalet värmedödsfall bland Europas huvudstäder mellan 2000 och 2025. En tredjedel av sommarens dödsfall inträffade under fjorton dagarna mellan den 17 juni och den 1 juli, när temperaturerna på kontinenten låg mer än fem grader över normalen och vissa städer hade dagar tolv grader över det vanliga. Storbritannien utfärdade en sällsynt röd varning i slutet av juni och registrerade omkring 4 500 överdödlighet i städerna. Mer än hälften av de döda var 85 år eller äldre; ungefär 6 000 var under 65, varav över 800 mellan 20 och 44 år.

Huvudförfattaren Clair Barnes, klimatforskare vid Imperial, sade att infrastrukturen i stora delar av Västeuropa och Nordeuropa "enkelt inte är byggd för att klara" de temperaturer som nu uppstår — dödsfallen följde bostadsbestånd och sjukvårdssystem minst lika mycket som termometrarna. Europa är den snabbast uppvärmande kontinenten, 2,5 grader över förindustriell nivå, och för många människor är den extra uppvärmningen, enligt Barnes, det som "kommer att driva temperaturerna från obekväma till farliga och potentiellt dödliga".

Den motfaktiska sommaren — identisk i alla avseenden förutom utsläppen av fossila bränslen — skulle ha krävt 32 619 färre liv.