Producenterna som stämde Rebel Wilson för förödande inlägg döms till att betala henne 359 000 dollar

Domstolen satte priset på tre filmproducents skadade anseende till tio dollar. Det är kärnan i fredagens avgörande från New South Wales högsta domstol, där producenterna bakom filmen The Deb stämt skådespelaren och regissören Rebel Wilson för inlägg på sociala medier som de hävdade hade förstört deras film. Domaren Elisabeth Peden avvisade deras stämningsansökan i sin helhet – och tilldörkte i stället Wilson 359 000 dollar plus ränta på den motkravansökan hon väckt mot dem.

Producenterna Amanda Ghost, Gregor Cameron och Vince Holden hade spårat filmens öde till Wilsons inlägg i juli 2024, i vilka hon påstod att de försökt blockera filmens release, förskingrat pengar och uppträtt olämpligt mot filmens huvudrollsinnehavare. De menade att inläggen orsakat deras bolag ekonomisk och ryktesmässig skada i syfte att sänka filmens värde, så att Wilson skulle kunna köpa loss den från dem. Wilson förnekade anklagelserna och stämde i sin tur tillbaka, med påståenden om att producenternas engagemang i projektet kantades av stöld, mobbning och sexuella övergrepp.

The Deb, en musikalkomedi som var Wilsons debut som regissör – hon stod även som medproducent och huvudrollsinnehavare – producerades för 22 miljoner australiska dollar och drog in 335 000 dollar på den australiska biopubliken. Rättsprocesserna har därmed en bitter ironi: domstolens ersättning till Wilson överstiger filmens hela biointäkter i hemlandet. Tvisten har dessutom givit upphov till flera rättsliga processer både i Australien och USA.

Tidigare i år friade en federal domstol Wilson från anklagelser om förtal av filmens stjärna Charlotte MacInnes, med motiveringen att inget av fyra inlägg, som antydde att MacInnes var en lögnare och en förrädare som drog tillbaka en anmälan om sexuella trakasserier, var ärendebelagt. MacInnes förnekade att hon någonsin lämnat eller återkallat någon anmälan och uppgav att hon inte kände sig obekväm i den situation där hon och Ghost delade bad, i badkläder, efter att Ghost drabbats av ett medicinskt anfall i september 2023.

Domslutet från fredagen var kortfattat; ett skriftligt motiverat avgörande väntas senare.

Det finns en läxa i siffrorna här. Producenternas strategi – att driva en stamprocess på grundval av påstådda ryktesskador värda miljontals dollar – krockade med ett enkelt faktum: de lyckades inte bevisa något som helst värt mer än en tia. Rättsväsendet, som ofta framställs som en skyddande institutionalisering för de med goda advokater, visade sig denna gång kräva faktiska bevis. Wilson, som bar kostnaden för sitt eget motangrepp, fick rätt – och ersättning som vida överstiger vad hela hennes film tjänade på bio. För svenska läsare är fallen bekanta i sin struktur: när parterna själva får stå för kostnaderna och risken i sina tvister, utan statligt skyddsnät, blir incitamentet att slösa andras resurser betydligt mindre. Det är när någon annan betalar notan som processer får växa sig stora.

Frågan är nu vem som betalat notan för The Deb – en film med en budget på 22 miljoner dollar som inte ens återfick en bråkdel av den på bio, och som nu mest existerar som ett rättsfall. Kreativt skapande finansierat av tredje parts kapital, skött av aktörer som lämnar varandra stämningsansökningar istället för filmer, ger knappast någon vinnare. Utom, möjligen, advokaterna.