USA:s riksbibliotekarie låser Zapruderfilm i avtal med Dallas-museum

Den 1 oktober skrev USA:s riksarkivarie under ett avtal med Sixth Floor Museum i Dallas om Zapruderfilmen — åtta veckor efter att en federal domstol slagit fast att domstolar kan tvinga National Archives att publicera den på nätet. Enligt The Gateway Pundit innebär avtalet att de klaraste, högupplösta versionerna av filmen förblir låsta bort från allmänheten.

Filmen, som spelades in med en hemvideokamera när president John F. Kennedy sköts i Dallas den 22 november 1963, beskrivs som det viktigaste fotografiska beviset från mordet och hör till de mest efterfrågade handlingarna i hela riksarkivet. Staten köpte filmen för skattemedel och tillverkade högkvalitativa kopior just för att allmänheten skulle kunna studera den. År 2002 scannades filmen in i hög upplösning. Dessa avbildningar har aldrig gjorts allmänt tillgängliga.

Avalet följer på år av rättsprocesser drivna av Mark L. Javitch, en advokat i San Mateo, Kalifornien, som företräder Forum on Open Access to Government Records. Sommaren 2024 begärde forumet kopior av filmrutor enligt upplysningslagen FOIA. Arkivet avslog begäran — eftersom Sixth Floor Museum, som hävdar upphovsrätt till filmen, inte gav sitt tillstånd. När forumet vände sig direkt till museet i april 2025 blev svaret tystnad.

Javitch stämde båda parterna. Arkivet hävdade inför domstolen att myndigheten saknade makt att tvingas publicera något. Den 5 augusti förkastade domaren Jane J. Boyle i den norra distriktsdomstolen i Texas det argumentet och slog fast att domstolar kan verkställa skyldigheten, enligt FOIA Improvement Act 2016, att publicera ofta efterfrågade handlingar i myndigheternas elektroniska läsesalar. Boyle ställde sig på den andra och nionde kretsens sida mot D.C.-kretsen.

Upphovsrätten som avtalet kretsar kring vilar på en tunn grund. Det enda försök att upprätthålla den i domstol förlorades 1967. "Oförklarligt nog låter staten, sextio år senare, museet bestämma vem som får tillgång, med stöd av en upphovsrätt som aldrig kunde upprätthållas", säger Javitch.

Javitch misstänker att kopian av filmen som förvaras i riksarkivet kan ha förändrats. Museet förnekar teorin, och Javitch tror att det avslog forumets begäran just för att hans publikationer reser den frågan — bland dem boken "SCAM: The Zapruder Copyright — How the Sixth Floor Museum Continues the Coverup" från 2025. En överklagan i målet är under behandling i den nionde kretsen. Forumet driver ZapruderFilm.com, som det beskriver som det största kostnadsfria offentliga arkivet av riksarkivets handlingar om filmens historia.

Fallet är en läxa i hur offentlig information kan hållas tillbaka genom tysta överenskommelser mellan myndigheter och privata intressen — långt efter att domstolar sagt annat. Staten betalade för avbildningarna 2002. Allmänheten har ännu inte fått se dem.