Tysk fotograf vinner Nikons mikrofototävling med bläckdroppar fångade i luften
Ole Bielfeldt plockade fram ett gammalt mikroskop från föräldrarnas vind under pandemin och byggde egen adapter av ett rör och lite trä, 1 802 bidrag från 69 länder besegrades utan AI – traditionellt hantverk räcker långt
Bilder
Microscopic view of an inkjet printer depositing ink on paper.
arstechnica.com
jumping spider with pollen
arstechnica.com
neurons in an expanded mouse brain
arstechnica.com
tip of a ballpoint pen
arstechnica.com
inner structure of a closed daisy
arstechnica.com
En 25-årig tysk fotograf som hittade ett gammalt mikroskop på sin förälders vind under coronanedstängningen har vunnit Nikons fototävling Small World 2026, med 1 802 bidrag från 69 länder bakom sig. Ole Bielfeldts vinnarbild visar bläckdroppar som sprutas ut på papper av en bläckstråleskrivare — ett välbekant föremål gjort obekant genom ett mikroskopobjektiv använt på ett sätt det aldrig var konstruerat för.
Det tekniska problemet var hastigheten: bläckdropparna rör sig snabbare än en kamerashutter hinner frysa dem. Bielfeldt löste det genom att plocka isär skrivaren så att pappret rörde sig under ett stillastående skrivhuvud, arbeta i ett mörkt rum och utlösa en blixt som fungerade som slutare, fångad mitt i dropparnas fall. Han byggde sin egen adapter — ett rör och lite trä — för att koppla ihop vindsmikroskopet med faderns kamera, och lärde sig hantverket genom försök och misslyckanden, som han publicerade under sitt varumärke macrofying.
Nikons tävling, grundad 1974 och nu i sitt 52:a år, är en av de få kvarvarande institutioner som belönar att se snarare än att skriva ansökningar om forskningsanslag. Det är värt att notera vad som belönas här: inte en ansökan, inte en budget, utan en bild. I en tid när vetenskapens offentliga ansikte i hög grad formas av vad som får beviljade medel — och av de medieavdelningar som följer med — är det nästan anarkiskt att en japansk optiktillverkare fortsätter att betala för ren uppskattning av det synliga.
Andraplatserna visar vad konsumentoptik och tålmodigt arbete numera når: en hoppspindel bärande på pollen, nervceller i en utvidgad mushjärna, spetsen på en kulspetspenna, fruktkroppar av slemsvampar, mänskliga neuron omprogrammerade från hudceller i en mikrofluidisk kammare, samt blyertsminne under urladdning med hög spänning.
Eric Flem, talesperson för Nikon Instruments, sade att den vinnande bilden "förvandlade ett välbekant föremål till något helt nytt och tidigare osett". Bielfeldt använder ingen artificiell intelligens i sina bilder och föredrar traditionella tekniker — en skillnad som bara kommer att skärpas i takt med att genererade bilder sprider sig. Det är ingen slump att en amatör med vindsmikroskop och träbitar slår etablerade laboratorier: han bar själv kostnaden för sina misslyckanden och fick ingen annan att betala för sina försök. Nikon ger ut en vaxkalender för 2027 med de vinnande bilderna.