Franska studenter marscherar under polisens misstänkta falska Snapchat-meddelande

Bilder

×

A young man holds two placards bearing the slogan during a demonstration attended by several thousand people in Grenoble (AFP/Getty) AFP/Getty

Protesters see the slogan as both a joke and sign of resistance (AFP/Getty) AFP/Getty

The message, which awkwardly mixes Arabic and French, has been spotted at multiple protests (AFP/Getty) AFP/Getty

‹ ›

Ett fyra ord långt slagord har blivit symbolen för de största protesterna Frankrike sett på flera år — och många av de studenter som marscherar under det tror att det skrevs av en polis. "Bismillah, c'est les ténèbres" — "I Guds namn, det är mörker" — dök först upp i ett Snapchat-meddelande från en användare som kallade sig Mamadou, smyckat med algeriska flaggor, med en förfrågan om att få gå med i en studentgrupp: "Hej, i Guds namn, det är mörker. När blir blockaden, wallah, brorsan?"

Skärmdumpar har cirkulerat sedan början av oktober. Imiteringen var klumpig nog för att bli en nationell skämt — "en så dålig imitation av en ung människa", i orden från Phèdre Quémener, en gymnasiestudent i Paris som berättade för New York Times att frasen också ofta läses som rasistisk, eftersom den förutsätter att de som ska vandalisera egendom är araber. Elsa Sauveroche från Nice berättade för The Independent att hon var tvungen att googla frasen för att kolla om det var ett verkligt uttryck. Unga fransmän blandar visserligen arabiska och franska varje dag; i ungdomsslang har "bismillah" glidit från sin religiösa betydelse mot något i stil med "nu kör vi". Bara inte på det här sättet.

Polisen har inte kommenterat skärmdumparna, och det har inte framkommit några bevis för att tjänstemän trängt in i någon grupp. Men inrikesministeriet har uppgivit för New York Times att myndighetspersoner kan använda fiktiva nätidentiteter för att ta kontakt med personer som misstänks organisera olagliga aktiviteter under protester. Ministeriet har inte sagt något om huruvida dess agenter skickade meddelandet, och ingen har oberoende kunnat fastställa var kontona kommer ifrån. Det hindrade inte demonstranterna från att göra den misstänkta provokationen till sin egen: Greta Thunberg använde frasen när hon talade till demonstranter i Seine-Saint-Denis den 13 oktober, enligt italienska nyhetsbyrån ANSA, och i Grenoble bar en ung man två skyltar med frasen under en marsch med flera tusen deltagare.

Protesterna inleddes förra månaden med anledning av klassrumsförhållanden och lärarbrist, och har sedan svällt till några av de värsta urbana oroligheterna Frankrike sett på flera år, med hundratusentals demonstranter mot livetaskorna och den försämrade offentliga servicen. Arrangörerna hävdar att 800 000 personer gick ut på gatorna förra helgen. Den största studentfackföreningen UNEF har kallat till nya demonstrationer på lördag, de gula västarna — anti-etablissemanget-rörelsen som uppstod 2018 — har anmält planer på att marschera genom centrala Paris samma dag, och fackförbunden har lovat en generalstrejk den 5 november sedan regeringssamtalen misslyckats med att nå resultat.

Ingen har fastställt vem Mamadou är. På lördag bär demonstranterna ändå orden genom gatorna.