Japanska elpriser skjuter i höjden

Japanska hushåll betalar denna vecka en fjärdedel mer för sin el än förra veckan. Landets beroende av importerat bränsle efter Fukushima kolliderar nu med kriget i Hormuzsundet, där tankfartygstrafiken har förvandlats till en lotteri.

Genomsnittspriset på el över hela landet steg på måndagen till 0,19 dollar per kilowattimme, enligt uppgifter från Japan Electric Power Exchange som Bloomberg hänvisar till — en ökning på över 25 procent på en enda vecka. Japan, en av världens största importörer av flytande naturgas, har sedan kriget i Mellanöstern bröt ut eldat mer kol och mindre gas, i takt med att asiapriserna på flytande naturgas stigit till den högsta nivån på fyra år. Terminspriset för leverans i december till nordöstra Asien noterades i slutet av förra veckan till 29,30 dollar per miljon brittiska termiska enheter, kraftigt upp från 26,50 dollar en vecka tidigare.

Mycket få laster med flytande naturgas lyckas numera ta sig ut ur Hormuzsundet överhuvudtaget, och konkurrensen med Europa om vinterns leveranser hårdnar. Indonesien, världens största exportör av termisk kol, har minskat sina leveranser, och terminskontrakten på Newcastle — det globala riktmärket för kol — har stigit 30 procent över nivåerna före kriget. Planerat underhåll vid några japanska kraftverk inför vintern har ytterligare försvårat situationen.

De kärnreaktorer som kunde ha dämpat denna chock står orörda till följd av ett politiskt beslut. De stängdes efter Fukushima och har aldrig helt återstartats. I deras ställe byggde Japan en energistrategi som bygger på bränsle transporterat över havet, genom just den vattenled som nu är minerad och i brand — och hushållen får betala spotpriset för det arrangemanget varje månad.

Japans gaseldade elproduktion är den dyraste på flera år, och landet som bytte ut kärnkraftverk mot importerad gas får nu erfara vad bytet kostar när sjövägen stängs.

Det finns en läxa här även för Europa. Tyskland genomförde samma byte — ut ur kärnkraften, in i importerad gas — och betalade priset när Nordstream sprängdes och rysk gas försvann. Politiker stänger kraftverk, men det är hushållen och industrin som står för notan när verkligheten kommer ikapp. Energiförsörjning som vilar på politiska beslut i stället för på fysiska realiteter får betala priset, varje månad, av dem som aldrig röstade om saken.