Minst 14 döda vid jordskred i illegalt guldgruvfält i Nariño

Ett jordskred vid en olaglig guldgruva i sydvästra Colombia dödade minst 14 grävare och skadade sju på måndagen. Alex González, säkerhetssekreterare i provinsen Nariño, uppgav den reviderade dödssiffran för tv-kanalen Caracol och meddelade att sökandet efter överlevande avslutats.

Räddningsstyrkor hade svårt att nå platsen, enligt guvernörens kansli — dels på grund av terrängen, dels på grund av de kriminella grupper som verkar i området. Videor som delats på sociala medier visar människor och en grävmaskin som bärgar kroppar till en kanot vid en närliggande flod.

Nariño, vid gränsen mot Ecuador, är ett centrum för olaglig gruvdrift. De väpnade grupper som kontrollerar den hemliga guldekonomin där bedriver också narkotikasmuggling och utpressning, och invånare i kommunen där gruvan rasade rapporterar om riktade mord — utförda mot misstänkt samarbete med säkerhetsstyrkor, mot band till rivaliserande organisationer eller mot stulen guld.

Människorna i schaktet utförde ett av de få arbete regionen fortfarande erbjuder. En källa i guvernörens kansli uppgav för nyhetsbyrån AFP att samhällena saknar ekonomiska alternativ till dessa riskfyllda verksamheter och att traditionellt småskaligt gruvande i praktiken försvunnit. Den lagliga handeln är borta; grävandet finns kvar.

Raset lämnar efter sig ett räkenskapsblad utan motparter. En olaglig gruva har ingen registrerad ägare, så de fjorton döda hade ingen arbetsgivare och de sju skadade täcks av inget försäkringsbolag. Gruvolyckor är vanliga i Colombia, särskilt vid oreglerade platser — och den här låg i ett område som guvernörens kansli inte kunde nå utan svårighet ens för en räddningsinsats.

Sökandet efter överlevande har avslutats. Det som cirkulerade från platsen därefter var bilder på en grävmaskin som lastar kroppar i en kanot.