Nordamerika

Alberta röstar nej till utträde ur Kanada

76 procent vill stanna mot 23 procent för att inleda självständighetsprocess, premiärminister Danielle Smith lade in frågan på valsedeln för att blidka separatisterna som installerat henne som partiledare men folkomröstningen har i stället blivit en belastning när partiets opinionssiffror rasar

Bilder

globalnews.ca
Click to play video: 'Alberta referendum: Elections official questioned about delays in opening voting locations' Click to play video: 'Alberta referendum: Elections official questioned about delays in opening voting locations' globalnews.ca
Click to play video: 'Alberta referendum: Seperatist leader Jeffrey Rath says province will never be independent as long as ‘avowed federalist’ Danielle Smith is UCP leader' Click to play video: 'Alberta referendum: Seperatist leader Jeffrey Rath says province will never be independent as long as ‘avowed federalist’ Danielle Smith is UCP leader' globalnews.ca
Click to play video: 'History lesson: How Canada’s 1968 election led to the Alberta referendum' Click to play video: 'History lesson: How Canada’s 1968 election led to the Alberta referendum' globalnews.ca
Supporters of the pro-Canada group Forever Canadian wave flags and hold signs to urge people to vote in Alberta's non-binding independence referendum. Photograph: Ahmed Zakot/Reuters Supporters of the pro-Canada group Forever Canadian wave flags and hold signs to urge people to vote in Alberta's non-binding independence referendum. Photograph: Ahmed Zakot/Reuters theguardian.com
Cheer as results begin to display at a pro-Canada watch party in Edmonton. Photograph: Canadian Press/Shutterstock Cheer as results begin to display at a pro-Canada watch party in Edmonton. Photograph: Canadian Press/Shutterstock theguardian.com
Supporters of a group that promotes independence from Canada. Photograph: Jennifer Gauthier/Reuters Supporters of a group that promotes independence from Canada. Photograph: Jennifer Gauthier/Reuters theguardian.com

Väljarna i Alberta röstade på måndagen nej till utbrytning ur Kanada: cirka 76 procent ville stanna kvar, medan 23 procent ville inleda en rättslig process mot självständighet. Vid midnatt, med ungefär en tredjedel av rösterna räknade, hade 883 641 röstat för att stanna och 278 062 för att gå vidare — nog för att CBC skulle kunna förutsäga utgången tidigt på tisdagen.

Frågan tog sig till valsedeln via en ovanlig omväg. Folkomröstningen utlystes i februari med nio frågor om invandring och konstitutionella befogenheter; premiärminister Danielle Smith lade till utbrytningsfrågan i maj, efter att en domare i Court of King's Bench ogiltigförklarat en separatistisk namninsamling med motiveringen att regeringen hade en skyldighet att samråda med First Nations innan underskrifter kunde samlas in. Smith argumenterade för att domslutet inte var tillämpligt eftersom folkomröstningen inte skulle "direkt utlösa utbrytning". Och valsedeln handlade inte ens om självständighet i sig: väljarna fick välja mellan att stanna i Kanada och att inleda en rättslig process mot en framtida bindande folkomröstning — alltså en omröstning om huruvida man ska hålla en omröstning.

Utgången stod aldrig på skakande underlag. Opinionsmätningar sedan början av 2026 hade konsekvent visat att omkring 70 procent av albertanerna ville stanna kvar, och en mätning från Ipsos i januari fann att tre av tio stödde självständighet, men att bara hälften av dem höll fast vid sin ståndpunkt när de konfronterades med kostnaderna och konsekvenserna. Smiths ledarskap för United Conservative vilar till stor del på separatisterna som störtade hennes företrädare Jason Kenney. Hon sade att hon själv skulle rösta för att stanna, men vägrade kräva detsamma av partiets medlemmar, och har i månader försökt blidka både separatister och federalister i partiet. Folkomröstningen har i stället blivit en belastning: partiets väljarstöd har rasat de senaste månaderna.

Missnöjet under ytan är årtionden gammalt: jordbrukarnas förbittring över Canadian Wheat Boards monopol på spannmålspriser, Pierre Trudeaus National Energy Program som på 1980-talet förstörde jobb och investeringar i provinsens olje- och gassektor, och senare Justin Trudeaus energipolitik och de offentliga smittskyddsrestriktionerna under pandemin. Det är ingen slump att dessa frågor är ekonomiska. Centralmakten i Ottawa har gång på gång suboptimerat Albertas näringsliv till förmån för politiska mål i öster — ett mönster som svenska läsare känner igen från debatten om hur centraliserade stater behandlar sina periferiregioner. Federala politiker trädde fram under kampanjens sista dagar. Mark Carney, som växte upp i Edmonton, varnade för att "en röst mot Kanada är en farlig bluff som kommer att leda till år av djup osäkerhet och förlorade möjligheter för albertaner och kanadensare". Konservativa ledaren Pierre Poilievre, vars egen riksdagsplats ligger i Alberta, sade till anhängarna att albertaner inte ger upp: "Kanada är mer än en regering. Det är ett folk, en flagga, ett land, en historia och ett löfte."

Valdeltagandet var högt: ungefär 43 procent av röstberättigade, omkring 1,3 miljoner människor, avlade röst före måndagen genom förhandsröstning och post, mot ungefär 810 000 i delstatsvalet 2023 — med 519 082 postvalsedlar inlämnade, en tiofaldig ökning. Elections Alberta måste räkna varje röst för hand inom 48 timmar, och förseningar vid ungefär 100 av 1 400 röstlokaler sköt fram resultaten mer än två timmar; hela räkningen kan ta dagar.

Separatistledaren Jeffrey Rath sade att provinsen aldrig kommer att bli självständig så länge som den "uttalade federalisten" Danielle Smith leder partiet som separatisterna själva installerade. Det är en bitter poäng: eliten de placerade i makten har använt utbrytningsfrågan som ett verktyg för att hantera sitt eget väljarunderlag — inte för att driva saken till dess logiska slutpunkt.