Apu återvänder till Simpsons efter sex år i skamvrå, nu med sydasiatisk röstskådespelare
Hank Azaria lämnade rollen när kampanjen gjorde karaktären till synonym med stereotypi och serien valde att skriva bort honom i stället för att försvara honom
Bilder
After years of backlash, Apu returns to 'The Simpsons' with a South Asian voice
independent.co.uk
Apu återvänder till Simpsons, nu med en sydasiatisk röstskådespelare i rollen, sex år efter att Hank Azaria lämnade figuren. Detta skriver The Independent, som konstaterar att återkomsten avslutar en kontrovers som gjorde figuren till ett begrepp för stereotypi.
Azaria lämnade rollen mitt i en kampanj som behandlade Apu mindre som en tecknad gestalt än som en anklagelse – en sydasiatisk figur med röst av en vit amerikan, framhållen som bevis på en hel industris vanor. Seriens svar var varken ett försvar eller en nysättning. Det var försvinnande: Apu slutade visas, och manusförfattarna skrev runt hålet.
Räkneövningen var inte komplicerad. Att försvara figuren hade inneburit att försvara skämten mot människor som redan hade beslutat att skämten var problemet. Att ta bort honom kostade bara några repliker i kontinuiteten. En kampanj mot en fiktiv figur behöver inte vinna en argumentation; den behöver bara höja priset på figuren tills ägaren lägger henne på hyllan – och tystnad var billigare än vilket försvar som helst.
Det är en mekanism som är värd att notera, inte minst i Sverige där samma mönster återkommer i public service och kulturliv. När en institution äger en figur bär den själv kostnaden för kontroversen, men kostnaden för att kapitulera är alltid lägre än kostnaden för att stå fast. Incitamenten pekar alltså konsekvent åt ett håll: mot eftergift. Ingen behöver övertala cheferna om att kritiken har rätt – det räcker att göra motstånd obekvämt.
Sex år senare återvänder figuren, omskriven och med en skådespelare från den grupp som originalet påstods karikera. Nysättningen uppfyller kampanjens ursprungliga krav – en sydasiatisk röst i studion – ett krav som serien i sex år behandlade som lättare att ignorera än att besvara. Mönstret har blivit välkänt i den etablerade underhållningsbranschen: en figur gör sig skyldig till förargelse, försvinner, sätts om och återvänder förkorrigerad. Det korrigeringen inte kan leverera är det som kontroversen aldrig sysslade med – om figuren fortfarande är värd att skriva om.
Apu hölls borta från serien i sex år snarare än att försvaras. Han återvänder nu, omsatt av samma institution som en gång beslöt att han var lättare att släppa.