Änka konfronterar Vance om hustruns död i Iran-kriget

Vicepresident JD Vance mötte under lördagskvällen hård kritik vid ett frågetillfälle arrangerat av CBS News. En man vars hustru var bland de första amerikanska soldater som dödades i kriget mot Iran konfronterade Vance med de "grundläggande misslyckanden" som enligt honom ledde fram till hennes död. Joey Amors fru, sergeant första klassen Nicole Amor, var 39 år och en av sex soldater ur 103:e underhållsförbandet som dödades i ett iranskt drönaranfall i Kuwait i början av Operation Epic Fury — det krig som USA inledde mot Iran under president Trump.

"Även om den iranska drönaren var vapnet som dödade min fru fanns det många misstag och många grundläggande misslyckanden som ledde fram dit", sade Amor till vicepresidenten. Hans fru hade berättat saker för honom innan hon dog, sade han, och andra soldater höll tyst om vissa delar av det som inträffat. Han frågade hur administrationen ämnade börja ställa befäl till svars för soldaternas handlingar och dödsfall. "Det finns ett misslyckande i ledarskapet", sade han.

Det var Vances svar som väckt störst uppmärksamhet. "Detta är bokstavligen första gången jag hör talas om detta", sade vicepresidenten, för att sedan medge att "det fanns problem med var trupperna var placerade, vilket vi insåg var ett enormt misstag", och att detta sedan åtgärdats. Han vägrade ge detaljer: "Gud bevare mig, jag vill inte att iranierna ska lära sig något mer som de kan använda för att rikta in sig på någon annans fru eller någon annans mamma."

Utbytet ägde rum sju månader in i ett krig som Vita huset från början hävdade skulle pågå i bara "dagar" eller "veckor". Militära analytiker har länge anmärkt att försvarsdepartementet otillräckligt beaktade Irans svarskraft efter den inledande bombkampanjen, och rapporter skildrar utskickade soldater och deras familjer som fruktar att de i regionen är "sittande ankor" — samtidigt som misstanken växer att Vita huset saknar varken strategi eller slutmål. Kritiker beskrev Vances svar som robotaktigt och distanserat, och frågade sig hur administrationens näst högsta ledare mer än ett halvår in i kriget kan stöta på omständigheterna kring krigets första dödsfall för första gången.

Det är ett mönster som upprepar sig. En administration som sänkte ett land i krig utan tydlig plan, som lovade en blixtseger och sedan lämnat soldater i en utsatt position, bemöter anhörigas frågor med en axelryckning. Att vicepresidenten inte känner till omständigheterna kring krigets första dödsoffer säger något om hur långt avståndet är mellan de som beslutar om kriget och de som dör i det.

På en separat fråga om Abdul El-Sayeds kritik av presidentens och militärens beslut blev Vances svar kortare: "I grunden är vi där vi är."