Djurbro över Interstate 25 mellan Denver och Colorado Springs minskar viltkollisioner med 91 procent

En viltbro över Interstate 25 mellan Denver och Colorado Springs har minskat kollisionerna mellan fordon och djur med 91 procent under de tio månader som gått sedan den öppnades. Det framgår av en rapport som publicerades i veckan. Före broen räknade Colorados transportmyndighet i genomsnitt en viltolycka per dag i korridoren, som passerar ett område med kraftiga vandringsrörelser av stora viltarter.

Strukturen är den största av nästan tjugo viltövergångar som nu byggs i USA. Den spänner över sex körfält, förbinder 39 000 hektar livsmiljö på varsin sida om motorvägen och mäter 200 fot i bredd och 209 fot i längd, täckt av gräs med långsamt lutande ramper. Älgar, björnar, gaffelantiloper och nordliga leopardgrodor har spårats på bron; i den bredare korridoren förekommer mulhjortar, prärievargar, kaniner och det hotade Prebles hoppmusen. Brandon Marette, viltbiolog hos Colorado Parks and Wildlife, fick en bild av transportmyndigheten som visar en älgtappa som leder sin kalv under motorvägen genom de mindre övergångarna som djur som är villiga att använda dem tar sig igenom.

Det som är intressant här är inte att staten lyckades — utan varför det gick bra denna gång. Bron byggdes för att djuren vägrade använda alternativen. Älgar och gaffelantiloper föredrar stora öppna konstruktioner där de kan se långt i alla riktningar, förklarar Chuck Attardo, miljöchef vid myndigheten; tunnlar och underpass begränsar deras rörelser och ger ingen plats för hornförsedda djur. Det är ett tydligt exempel på att lösningar som låter bra på papperet misslyckas när de faktiska användarna — i det här fallet viltet — inte får någon nytta av dem. Rapporten visar att viltbroar kan i princip eliminera viltolyckor, som skadar och dödar förare likväl som djur, och att de ofta betalar för sig genom att förebygga dyra krascher. Det är alltså ett projekt som klarar en marknadstest: nyttan överstiger kostnaden utan att någon behöver övertala sig själv om motsatsen.

Projektet fick 22 miljoner dollar i federal finansiering och 8 miljoner dollar från delstaten, och slutfördes enligt uppgift för 15 miljoner dollar — alltså billigare än budgeterat, vilket sällan kan sägas om statliga byggprojekt. Myndigheten hoppas nu bygga fler övergångar i Colorado.

Gaffelantiloper som rör sig mellan Trinidad och Grönland hade i årtionden letat efter en plats att korsa I-25. Efter att bron öppnades filmades de när de korsade till västra sidan — första gången på årtionden. Det visar hur länge en hård barriär kan stänga av naturliga vandringsleder, och hur snabbt viltet återtar dem när hindret försvinner.

Svenska läsare kan notera kontrasten till hemmaplan. Sverige har länge haft viltstängsel och överpassager i mindre skala, men debatten om infrastruktur styrs sällan av sådana här nyckeltal. När ett projekt betalar sig själv genom förebyggda olyckor — och dessutom levererar mätbara resultat inom ett år — borde det vara en självklarhet att prioritera liknande insatser framför prestigebyggen. Frågan är om svenska myndigheter, vana vid budgetanslag utan krav på återbetalning, skulle hålla samma kostnadsdisciplin som Colorados transportmyndighet visade här. Resultatet talar för att det går — om man räknar på det från början.