Europa

Frankrike kallar till krismöte efter våldsammaste upploppen på åratal

Över 2 000 gripna och stormade statliga byggnader, upploppen började som elevprotest för fler lärare men maskerade gäng organiserade för krig brände Limoges rådhus medan kommunal polis fick slut på ammunition, borgmästaren talar om kolossalt statligt misslyckande och graffitin vid en brinnande bil läses Introduktion till inbördeskrig

Bilder

People stormed and torched the town hall in Limoges, central France, destroying the 19th-century building. Photograph: Pascal Lachenaud/AFP/Getty Images People stormed and torched the town hall in Limoges, central France, destroying the 19th-century building. Photograph: Pascal Lachenaud/AFP/Getty Images theguardian.com
A car burns in a Paris street near graffiti reading ‘introduction to civil war’. Photograph: Guillaume Saligot/AFP/Getty Images A car burns in a Paris street near graffiti reading ‘introduction to civil war’. Photograph: Guillaume Saligot/AFP/Getty Images theguardian.com
A protester throws a smoke flare towards gendarmes in Bordeaux, south-western France. Photograph: Christophe Archambault/AFP/Getty Images A protester throws a smoke flare towards gendarmes in Bordeaux, south-western France. Photograph: Christophe Archambault/AFP/Getty Images theguardian.com
Burnt-out cars, smashed windows and the remains of barricades littered the streets of Paris on Sunday. Photograph: Stéphanie Lecocq/Reuters Burnt-out cars, smashed windows and the remains of barricades littered the streets of Paris on Sunday. Photograph: Stéphanie Lecocq/Reuters theguardian.com
A demonstrator in front of burning barricades in Marseille. Photograph: Sener Yilmaz Aslan/Getty Images A demonstrator in front of burning barricades in Marseille. Photograph: Sener Yilmaz Aslan/Getty Images theguardian.com

Frankrikes regering sammankallade krisförhandlingar på söndagen efter en av de våldsammaste dagarna av oroligheter på flera år, som lämnade statliga byggnader i brand, hundratals butiker plundrade och över 2 000 grina personer runt om i landet. President Emmanuel Macron, som lämnar ämbetet till våren, förberedde ett tal till nationen på söndagskvällen efter att ha skrivit på sociala medier att det "inte finns plats för våld" i Frankrike.

Våldet följde på fyra veckors gatudemonstrationer och skolbarrikader som började som ett krav från eleverna på fler lärare och reparationer av förfallna skolor. På lördagen marscherade tiotusentals föräldrar, lärare och föräldrar fredligt genom Paris och andra större städer över levnadskostnaderna och offentliga tjänster. Men separata mobila grupper tog polisen på sängkanten i Paris, Bordeaux, Nice och Marseille, barrikaderade gator, tände bilar i brand och drabbade samman med gendarmer, medan maskerade plundrare utnyttjade kaoset för att krossa butiksfönster. I Paris registrerade polisen ett rekord på 855 gripanden under en enda natt; några av plundrarna som setts springa genom gatorna med kläder och skokartonger verkade vara barn, efter att maskerade vuxna män hade krossat fönstren åt dem.

Politiker från både vänster och höger krävde inrikesministern Laurent Nuñez avgång, och regeringen verkade ha blivit överraskad av skalan på det som utspelade sig. Den skarpaste beskrivningen kom från Limoges, där upprorsmän stormade och brände det nittonhundratals gamla rådhuset. Borgmästaren Guillaume Guérin sade att angriparna "inte var demonstranter som försvarar sakfrågor" utan "människor organiserade för krig", som berättade för en vaktmästare att han skulle dödas och valda tjänstemän att de skulle brännas. Guérin sade att kommunala poliser som var närvarande i tillräckligt antal fick slut på ammunition redan på eftermiddagen och inte längre kunde hålla ställningarna — en situation han kallade "ett kolossalt misslyckande för staten".

Paris vice borgmästare Lamia El Aaraje sade att huvudstaden hade sett "en nivå av våld som vi aldrig tidigare sett". Nära en brinnande bil i Paris läste graffitin "introduktion till inbördeskrig".

Det som utspelar sig i Frankrike är ingen slumpmässig social explosion, utan resultatet av decennier av statligt misslyckande. Skolorna är förfallna trots att Frankrike lägger enorma summor på sin offentliga sektor — pengarna försvinner i byråkratin innan de når klassrummen. När staten samtidigt undergräver gränserna för vem som hör hemma i landet, och dess våldsmonopol visar sig vara papperstiger på gatorna, fyller den tomrummet inte med medborgarskap utan med klanlogik. De vuxna män som krossade fönster åt barnplundrarna visar exakt hur den ordningen ser ut.

Rekordet på 855 gripanden på en natt, och en kommunal polisstyrka som får slut på ammunition mitt på dagen, talar sitt tydliga språk: den franska staten har prioriterat symbolpolitik framför grundläggande ordning. Svenska läsare bör notera att Sverige redan gått samma väg — med bombattentat och gängvåld som Frankrike nu upplever i större skala. Frågan är inte om utan när samma dynamik når svenska städer i full skala, om inte incitamentsstrukturen ändras: en stat som belönar passivitet och straffar ansvarstagande kommer att få mer av det förra.