Nordamerika

Brand dödar och skadar okänt antal på kanadensisk militärbas i Alberta

Ingen offentliggjord dödssiffra dagen efter, stormbyar på 100 km/h spred elden över inhägnaden, offer körs till sjukhus 180 km bort i Edmonton och fallskärmsjägare landar på skolplan, försvarsministern kan inte minnas något jämförbart

Bilder

Paramedics deal with one of the injured at the Wainwright health centre in Alberta, Canada. Photograph: John Ulan/The Canadian Press/AP Paramedics deal with one of the injured at the Wainwright health centre in Alberta, Canada. Photograph: John Ulan/The Canadian Press/AP theguardian.com
Emergency crews and military personnel gather at the Wainwright Health Centre on Saturday. Photograph: John Ulan/The Canadian Press/AP Emergency crews and military personnel gather at the Wainwright Health Centre on Saturday. Photograph: John Ulan/The Canadian Press/AP theguardian.com

En brand härjade på lördagen på den kanadensiska militärbasen CFB Wainwright i Alberta, med döda och skadade som myndigheterna ännu inte räknat till. Försvarsminister David McGuinty bekräftade både dödsfall och skador men lämnade inga siffror och ingen orsak. Han beskrev läget på basen som "aktivt och ömtåligt" och sade sig inte minnas en jämförbar händelse på senare år.

Omfattningen av katastrofen syntes tydligast i den civila räddningsinsatsen. Skadade fördelades på sjukhus i Edmonton, 180 kilometer nordväst om basen, och luftambulanser skickades från både Edmonton och Saskatoon. Stadens invånare uppmanades att hålla sig borta från University of Albertas akutmottagning så att platserna kunde sparas för offren från basen. I närliggande Wainwright blev vårdinrättningarna helt överbelastade. Akutläkaren Warren Thirsk vid Royal Alexandra-sjukhuset i Edmonton sade till CBC att patienttrycket var "fler patienter än någon av oss vill räkna just nu" — "en katastrof som inträffar vart femtonde till tjugonde år".

Starka vindar gjorde stora delen av jobbet. En storm med vindbyar upp till 100 kilometer i timmen fällde träd och blåste sopkärl genom gatorna över stora delar av Alberta på lördagen, och elden hoppade över basens stängsel och spred sig snabbt. Brandmän från flera jurisdiktioner ryckte ut; ingen evakueringsorder gällde för den omgivande regionen. Lyspågor iakttogs på himlen över området, och militära fallskärmsjägare med medicinsk utbildning släpptes ner på en skolplans fotbollsplan.

Statsminister Mark Carney skrev på sociala medier att "en allvarlig händelse som skapat en större brand" ägt rum på basen och att hans tankar gick till "alla de tappra kvinnor och män som drabbats". Albertas premiärminister Danielle Smith kallade branden "betydande och tragisk", och Saskatchewans premiärminister Scott Moe sade att hans provins skickade hjälp — utan att specificera vilken. General Jennie Carignan, kanadensiska försvarsmaktens chef, kallade det "ett djupt svårt ögonblick för hela den kanadensiska försvarsmakten".

Polisen RCMP utreder vad som startade elden. CFB Wainwright är en av Kanadas mest trafikerade militära övningsbaser, där soldater förbereds för stridsoperationer. Dagen efter branden, på söndagen, hade antalet döda fortfarande inte offentliggjorts — ett tystlåtenhetssätt som väcker frågor om hur öppna de kanadensiska försvarsmyndigheterna egentligen är när olyckan drabbar deras egen verksamhet.