Media

William Shatner 95 år ger ut heavy metal-album, skriver sex låtar med Robert Sharenow och frågar först vad heavy metal är

Brian May spelar solo på spår byggda på Dylan Thomas, femtio metal-musiker ställer upp frivilligt och skivbolaget levererar bandet — namnet är valutan, leveransen samma som på julsångerna

Bilder

William Shatner, 95, answers ‘What the f--- is heavy metal?’ with new album William Shatner, 95, answers ‘What the f--- is heavy metal?’ with new album foxnews.com
William Shatner performs live with The *uckers onstage at Riot Fest in Chicago. William Shatner performs live with The *uckers onstage at Riot Fest in Chicago. foxnews.com
William Shatner, 95, answers ‘What the f--- is heavy metal?’ with new album William Shatner, 95, answers ‘What the f--- is heavy metal?’ with new album foxnews.com
William Shatner performs on stage with Marcus Nand and Britt Lightning. William Shatner performs on stage with Marcus Nand and Britt Lightning. foxnews.com
William Shatner performs on stage with band members Marcus Nand, Phil Soussan and Britt Lightning. William Shatner performs on stage with band members Marcus Nand, Phil Soussan and Britt Lightning. foxnews.com

William Shatner är 95 år och har bildat ett heavy metal-band. Projektet började när hans skivbolag, Cleopatra Records, tog kontakt tidigare i år med förslaget. Hans första reaktion, berättar han för Fox News Digital, var att fråga vad heavy metal egentligen är. Skivan fick därefter en passande titel: What the F is Heavy Metal.

Detta är mindre en kursändring än nästa post i en katalog. Shatner har gett ut elva studioalbum som spänner över talskådekonst, rock, progressiv rock, julkalender och country. För metalskivan skrev han sex sånger tillsammans med Robert Sharenow, hans mångåriga samarbetspartner på fem tidigare album med självbiografiskt talmaterial. "Så vi skrev sex sånger till albumet", säger Shatner. "Och jag spelade in min spår."

Sedan kom genrens etablering på plats. "Plötsligt, jag får höra att 50 heavy metal-musiker erbjuder sig att medverka på skivan", säger Shatner. Queens Brian May spelar ett gitarrsolo på en låt vid namn Rage, byggd på Dylan Thomas diktsrad "Do not go gentle into that good night". Skivbolaget satte också ihop det levande bandet — The *uckers, uppkallat efter albumtiteln, med gitarristerna Marcus Nand och Britt Lightning, basisten Phil Soussan och trummisen Fred Aching. Gruppen debuterade i september på Riot Fest, den årliga punkfestivalen i Chicagos Douglass Park, och spelade egna låtar jämte Ozzy Osbournes Crazy Train. Arrangörerna uppgav att de hade försökt boka Shatner i över tio år. En titelspår släpps i vinter.

Arrangemanget drivs av namnet, inte av musiken. En 95-årig nybörjare provspelar sig inte in i heavy metal — det är metal-etablissemanget som erbjuder sig att spela med honom, eftersom närhet till en Star Trek-ikon är en valuta i sig. Skivbolaget levererar bandet, femtio musiker levererar trovärdigheten, och Shatner levererar en person som nu kopplats till tal, jul, country och, i vinter, metal. Oavsett genre är framförandet detsamma, och framförandet är produkten.

Det är en väldokumenterad mekanism i underhållningsindustrin: när ett namn är stort nog spelar innehållet underordnad roll, och hela ekonomin kring projektet — bolag, festivaler, medverkande — organiseras kring att skörda namnets värde snarare än att bedöma verket på egna meriter. Ingen av inblandade aktörer bär någon risk; kostnaderna finansieras av förväntade intäkter från ett etablerat varumärke.

Shatners andra åtagande för stunden är en reklamkampanj för Audien Hearing, en tillverkare av hörapparater för direkt försäljning utan recept.