Förenade arabemiraten återvänder till Jemenkriget, återupptar betalningar till söderns styrkor mot huthirebellerna medan Saudiarabien ger lufskydd

Förenade Arabemiraten har gått med på att återvända till Jemenkonflikten och återupptar betalningarna till regeringsstyrkorna som strider mot de iranvänliga houthierna i söder, medan Saudiarabien tillhandahåller luftskydd. Det uppges från källor i Jemen. Det är första konkreta tecknet på att den djupa klyftan mellan de rivaliserande golfstaterna om Jemens framtid börjar läka.

Abu Dhabi drog sig ur operationerna i Jemen i januari och klippte finansieringen till de södra styrkorna — främst Jättabrigraderna, som utbildats och finansierats av Förenade Arabemiraten och betraktas som några av de mest effektiva enheterna i den splittrade koalitionen mot houthierna. Brytningen följde på ett misslyckat försök av det södra övergångsrådet att ta kontroll över hela södern. Dess ledare Aidarous al-Zubaidi flydde till Abu Dhabi, saudierna bombade emiratiska vapenleveranser avsedda för övergångsrådets styrkor, och den saudistödda regeringen i Aden meddelade att den ämnade ställa honom inför rätta för landsförräderi.

Det som förändrats är houthiernas framryckning. Dagliga drönar- och robotangrepp har lamslagit saudiska flygplatser och energiinfrastruktur, och trots enorma förluster är rörelsen besluten att erövra Taiz och Marib, de två sista städerna utanför det gamla Sydjemens gränser. Jemens av FN erkända regering utropade förra veckan en motoffensiv för att driva ut houthierna ur Sanaa; hittills har den gett begränsade resultat runt Majzar nära Marib och vid sundet Bab al-Mandab.

Den nya överenskommelsen har gränser som ingen av beskyddarna namnger. De södra separatisterna krävde i veckan en folkomröstning om utträde, med återställande av gränserna från 1967 till 1990, då Jemen var två stater. Varken Saudiarabien eller Förenade Arabemiraten har svarat, och övergångsrådet har inte gått med på att låta sina trupper strida utanför det gamla södern — en begränsning som ett uttryckligt saudiskt löfte om folkomröstning sannolikt skulle häva. Det finns ingen direkt kontakt mellan Zubaidi och saudiska tjänstemän.

Kriget breder nu också ut sig bortom halvön. Egyptens president Abdel Fattah el-Sisi sade att han kallar till ett extra parlamentssammanträde för att ge militären befogenheter att agera till Saudiarabiens försvar, med betoning på att Egypten inte kommer att vidta några offensiva åtgärder. På fredagen slog två houthirobotar ner på flygplatsen i Aden medan ett passagerarplan förberedde start; de landade omkring 500 meter från Yemenia Airways-flygplanet och ungefär 100 meter från mittpunkten på landningsbanan, enligt informationsminister Moammar Al-Eryani. Ingen personskada rapporterades.

Attacken mot palatset dagen dessförinnan dödade minst fem personer och skadade 16, i staden där en regering som vill se Zubaidi dömd för landsförräderi har utropat en motoffensiv som är beroende av södra kämpar och saudiskt luftskydd.