Ekonomi

Cristiano Ronaldo spelade vidare i Riyadh två dagar efter Huthiattack som dödade 13 och sårade över 300

Cykel-VM ställs in och LIV Golf kollapsar medan asiatiska vinterspelen 2029 flyttas till Kazakstan, fem arenor för fotbolls-VM 2034 byggs troligen aldrig och statens prislista hade ingen rad för krigsrisk

Bilder

Cristiano Ronaldo dons a Saudi scarf after the match against Neftchi Fergana that was delayed by a missile warning. Photograph: Reuters Cristiano Ronaldo dons a Saudi scarf after the match against Neftchi Fergana that was delayed by a missile warning. Photograph: Reuters theguardian.com
Tyson Fury and Oleksandr Usyk fight in Riyadh in December 2024. Boxing is likely to survive the Saudi sporting cull. Photograph: Nick Potts/PA Tyson Fury and Oleksandr Usyk fight in Riyadh in December 2024. Boxing is likely to survive the Saudi sporting cull. Photograph: Nick Potts/PA theguardian.com
‘We cannot just rely on one commodity’: Newcastle’s chair, Yasir al-Rumayyan, has said Saudi Arabia needs to diversify away from oil. Photograph: Lee Smith/Action Images/Reuters ‘We cannot just rely on one commodity’: Newcastle’s chair, Yasir al-Rumayyan, has said Saudi Arabia needs to diversify away from oil. Photograph: Lee Smith/Action Images/Reuters theguardian.com
Newcastle are likely to continue to be well funded by the Saudi regime but huge spending will not happen. Photograph: Richard Sellers/PA Newcastle are likely to continue to be well funded by the Saudi regime but huge spending will not happen. Photograph: Richard Sellers/PA theguardian.com

En säkerhetsvarning nådde publiken femton minuter innan avspark i Al-Nassrs match i asiatiska mästerskapsligan mot uzbekiska Neftchi Fergana — två dagar efter att houthi-angrepp mot Riyads internationella flygplats King Khalid dödat tretton personer och skadat över trehundra. Matchen spelades ändå. Cristiano Ronaldo, med Sadio Mané vid sin sida i tränare Ange Postecoglous lag, gjorde mål i 3–1-segern och vinkade med en halsduk i saudiska flaggans färger framför en gles men utsvävande publik.

Den varningen har sedan blivit hela kungarikets idrottskalenders normaltillstånd, rapporterar Guardian. Riyads världsmästerskap i stadslopp på cykel, planerat till nästa månad, är inställt. Golftävlingen Saudi International är på obestämd tid framflyttad, esport-turneringen Fifa World Cup som skulle startat på fredagen är skjuten fram och tennisturneringen Six Kings Slam har flyttats till slutet av december. Asiatiska vinterspelen 2029 har flyttats till Kazakstan och LIV Golf har kollapsat. Fem planerade arenor för fotbolls-VM 2034 — däribland Neom-arenan som planerats på 350 meters höjd — rapporteras nu troligen aldrig byggas, en plan som redan följde på kraftiga nedskärningar av megaprojektet Line.

I december 2024 möttes Tyson Fury och Oleksandr Usyk i Riyadh. Utgifterna bakom hela den kalendern kommer från Public Investment Fund, lett av kronprins Mohammed bin Salman och styrt av Yasir al-Rumayyan, som också ordförande i oljebolaget Aramco och i Newcastle United. Al-Rumayyan sade förra året till en tankesmedja i Washington att att föra kungariket bort från oljan var en existentiell fråga och liknade beroendet av naturresurser vid Portugals guld — "det är som en sjukdom".

Hela programmets grundidé var att prestige kunde köpas till fasta priser: stjärnor, förbund och evenemang hade varsin prislista, och staten betalade. Vad prislistorna aldrig innehöll var krigsrisk. Det priset sätts nu av försäkringsbolag, artistagenter och förbundens jurister — och deras siffror tömmer kalendern snabbare än statsfonden hinner fylla på den.

Det är ett läroboksexempel på vad som händer när en stat kör en prestigeindustri utan att bära sina egna kostnader. Marknadsaktörerna — försäkrare, agenter, förbund — räknar med verklig risk och ställer därmed hårdare krav än de saudiska planerarna någonsin gjort. Statsfonden kan inte trycka bort försäkringspremier. Saudiarabien ska för övrigt arrangera fotbollens asiatiska mästerskap i januari och februari. Kungariket försäkrar att förberedelserna ligger i fas.