Nya demensfall fördubblas till 24,7 miljoner per år 2050 enligt studie i JAMA Neurology

Antalet nya demensfall i världen kommer att mer än fördubblas till 2050, från 11,4 miljoner per år 2023 till uppskattade 24,7 miljoner. Det framgår av en granskad studie i JAMA Neurology, där forskare vid University of New South Wales i Sydney analyserat uppgifter från drygt 38 000 personer i 18 länder och territorier.

Fördubblingen är demografi, inte medicin. Studien fann att förekomsten är högre bland kvinnor än män, och högre i medel- och låginkomstländer än i rika. Seniorförfattaren Perminder Sachdev kallade mönstret "särskilt oroande eftersom dessa regioner upplever snabb befolkningsåldring samtidigt som de ofta har minst resurser för förebyggande arbete, diagnostik och vård". Med andra ord: tillväxten landar där diagnostiska register är tunnast och osäkerheten kring underliggande siffror störst.

Projektionen är också en budgetansökan. Medförfattaren Henry Brodaty ramade in fyndet som "det akuta behovet av att investera i förebyggande åtgärder mot demens", och universitetets uttalande noterade att incidenssiffrorna "hjälper till att uppskatta framtida efterfrågan på diagnostik och klinisk vård samt bidrar till att förbereda förebyggande åtgärder". Siffran 24,7 miljoner är samtidigt en epidemiologisk uppskattning och öppningsrepliken i en finansieringsanskran om äldreomsorg — de institutioner som ska vårda de projicerade patienterna är samma som tar fram och sprider prognosen. Demens drabbar redan över 57 miljoner människor världen över, enligt samma uttalande.

De billiga motåtgärderna är de som vår vetenskapsredaktion återkommande pekar på. USA:s smittskyddsmyndighet CDC listar riskfaktorerna som fysisk inaktivitet, alkohol och tobak, högt blodtryck, okontrollerad diabetes och hörselnedsättning — faktorer som kostar beteende snarare än läkemedel. En metaanalys av 4,2 miljoner människor i 30 länder, som vi behandlade i augusti, fann att självvald fritidsmotion hänger samman med lägre demensrisk, medan fysisk ansträngning i betalt arbete inte gör det; den som själv styr sin takt verkar skyddad, den vars takt bestäms av andra verkar slitas. En blodprovsstudie publicerad i JAMA Network Open i mars tillade att nivåer av plasma-p-tau217 hos kvinnor förutsade demens upp till 25 år innan symtom, med trefaldigt förhöjd risk för demens vid förhöjda basvärden.

Projektionens aritmetik följer ålderspyramiden vart den än lutar. Vårdräkningen följer samma pyramid — och studiens författare har redan gjort kalkylen.