Sanchez avfärdar kritik mot Spaniens massregulering av migranter som blah blah blah, Babis varnar för att ledare vill byta ut befolkningen för att behålla makten, Frederiksen vill att kommissionen granskar vad Spaniens åtgärder betyder för resten av unionen

Spaniens statsminister Pedro Sánchez utnyttjade ett toppmöte i Europeiska rådet i Bryssel på fredagen till att avfärda kritik mot sin regerings migrationspolitik. Till kollegorna sade han att "det som sägs har inget med verkligheten att göra" och att "det ena är pladder och det andra är verklighet". Kritiken, som kom från Tjeckiens, Danmarks och Österrikes regeringschefer, riktade sig mot Spaniens extraordinära plan för masslegalisering av migranter.

Andrej Babiš anklagade flera europeiska ledare för att vara beredda att "byta ut befolkningen" för att kunna sitta kvar vid makten, och varnade för att Tjeckien kan skärpa sina gränskontroller mot migranter som anländer från andra EU-länder. Österrikes förbundskansler Christian Stocker kallade den spanska planen en "dålig signal" med konsekvenser för unionen i sin helhet, och Danmarks statsminister Mette Frederiksen begärde att Europeiska kommissionen skulle undersöka vad Spaniens åtgärder får för betydelse för övriga medlemsstater.

Sánchez svarade att Spanien är "en mönster elev" i kampen mot oregelär invandring, med hänvisning till gripanden i Atlanten, utvisningar och vägranden vid inpassering på flygplatser. Han förnekade att Spanien ligger på rutter för vidare vandring inom unionen. Han liknade Babiš ordval hos högerpartiet Vox, uppmanade samarbetspartnerna att fortsätta genomföra EU:s migrations- och asylpakt — säkrad under det spanska ordförandeskapet, menade han, och fungerande — och underströk betydelsen av att en progressiv regering finns kvar i Spanien, "eftersom Europa verkligen behöver en kontrast av åsikter och politiska ståndpunkter". Kommissionsordförande Ursula von der Leyen konstaterade att oregulära gränsövergångar minskat med mer än 56 procent de senaste två åren, och meddelade att kommissionen kommer att föreslå en förstärkning av Frontex så att gränsbyrån kan utöka sitt stöd till medlemsstaterna.

Von der Leyen sade att ansvar och solidaritet måste gå hand i hand. Babiš svar på en medlemsstats legaliseringsprogram är en skärpning av de egna gränskontrollerna — mot migranter som kommer från andra EU-länder.

Det är svårt att inte se mönstret. När migrationskostnaderna ligger fast hos skattebetalarna och trycket finns i systemet, är legalisering denpolitiskt bekväma vägen: kostnaderna sprids, ingen enskild regering bär dem, och kritikerna avfärdas som högerextrema. Att Frederiksen — socialdemokrat och en gång systemets ansikte utåt — nu kräver granskning av Spaniens förfarande säger mer om läget i EU än något tal i Bryssel. Viljan att hålla ihop packningen är på väg att släppa, och det är inte bland kommissionärerna den naturliga motståndskraften finns, utan hos de medlemsstater som får bära konsekvenserna först.