Mellanöstern

Maskerade israeliska bosättare attackerade palestinska olivodlare i åtminstone åtta byhåll på Västbanken

Över tjugo skadade och Washington Post-fotografen Heidi Levine misshandlad i tio minuter, Netanjahus kontor kallar fakta oklara och pekar ut 200 araber och vänsteraktivister, nya regler förbjuder palestinier skörda i Area C där militären bara ingrep mot bönderna

Bilder

Firefighters dousing a burnt car with water after Israeli settlers attacked a group of Palestinians harvesting olives near Turmus Ayya. Photograph: Ammar Awad/Reuters Firefighters dousing a burnt car with water after Israeli settlers attacked a group of Palestinians harvesting olives near Turmus Ayya. Photograph: Ammar Awad/Reuters theguardian.com
American photojournalist recounts Israeli settler attack in the occupied West Bank – video American photojournalist recounts Israeli settler attack in the occupied West Bank – video theguardian.com
Teargas fired by Israeli forces. Photograph: Léo Corrêa/AP Teargas fired by Israeli forces. Photograph: Léo Corrêa/AP theguardian.com
Levine speaking to journalists in hospital after the attack. Photograph: Ali Sawafta/Reuters Levine speaking to journalists in hospital after the attack. Photograph: Ali Sawafta/Reuters theguardian.com
Palestinians and activists collecting olives after the attack on Friday. Photograph: Léo Corrêa/AP Palestinians and activists collecting olives after the attack on Friday. Photograph: Léo Corrêa/AP theguardian.com

Maskerade israeliska bosättare beväpnade med käglor angrep palestinska olivodlare i åtminstone åtta byar på Västbanken i fredags, enligt palestinska myndigheter. Bilar och träd sattes i brand och över tjugo personer skadades. Bland de sårade fanns Washington Posts fotograf Heidi Levine, som misshandlades i över tio minuter medan åskådare såg på. Förövarna stal hennes pass, telefon, plånbok och utrustning.

Levine bar tydliga markeringar som visade att hon var journalist. Hon knuffades till marken och sparkades medan hennes skyddsväst och hjälm tog emot slagen, berättade hon från en sjukhussäng i Ramallah. Palestinska kollegor ingrep för att stoppa överfallet. Statsminister Benjamin Netanyahus kontor svarade att fakta var "oklara" och hävdade att det var "200 araber och vänsteraktivister" som provocerat israeliska ungdomar — samtidigt som man i allmänna ordalag fördömde "våld mot vem som helst".

Våldet sammanfaller med den årliga oliveskörden, som bosättarna stör varje år — men omfattningen växer. Den israeliska människorättsorganisationen Yesh Din har dokumenterat minst 170 bosättarangrepp sedan den 27 september, i samband med skördens start. Palestinska myndigheter räknar med fyra döda och över hundra skadade palestinier den senaste månaden, samt tusentals förstörda träd. Våldet trappas upp i takt med att israeliska val närmar sig i slutet av oktober, och Storbritannien har anslutit sig till anklagelser om "etnisk rensning".

I Abu Falah nära Ramallah samlade minst åttio bosättare, en del beväpnade med skjutvapen, för att stoppa skördearbetarna och kastade stenar med slangbellor — inför israeliska militärfordon. När palestinierna plockade upp stenar för att försvara sig öppnade armén tårgas mot dem. Utrikespressens förening uppger att dess upprepade krav på åtgärder mot bosättarnas laglöshet har ignorerats av israeliska myndigheter.

Nya regler i år förbjuder palestinierna att skörda i Område C, de sextio procent av Västbanken som står under full israelisk militärkontroll och som utgör största delen av dess jordbruksmark. Det innebär i praktiken att skörden tillfaller den som dyker upp med käglor. Samma stat som låter detta ske subventionerar dessutom många av de bosättningar varifrån angriparna kommer — ett mönster som är värt att uppmärksamma: offentligt finansierade arrangemang som skyddar gärningsmänen medan offren beskattas två gånger. Militären som bevittnade överfallet i Abu Falah ingrep alltså bara mot bönderna.

Att Levines misshandel blev internationella rubriker beror på att hon arbetar för en amerikansk tidning. De palestinier som slogs samma morgon förekommer i samma rapporter endast som bakgrund — ytterligare en rad i månadens statistik. Det är en påminnelse om vilka liv som räknas som nyhet och vilka som räknas som fotnot.