Sex Flags Georgia öppnar igen efter dödsolycka på Goliath-bergodalbanan

Sex Flags över Georgia öppnar sina grindar på fredagskvällen för första gången sedan en åkare kastades ut från berg- och dalbanan Goliath. Goliath själv beräknas inte gå.

Dödsfallet har fortplantat sig snabbare genom branschen än genom parken. Minst elva berg- och dalbanor i USA och Kanada har tillfälligt stängts sedan Hassan Jihad Ibn Kariem, en 42-årig skolanställd från Atlanta, kastades ut från Goliath i måndags. Nio av banorna är byggda av samma tillverkare, Bolliger & Mabillard, och har liknande så kallade clamshell-skydd — en vadderad bom som låser över åkarens lår och höfter. Goliath saknar reservskydd som säkerhetsbälten, och enligt vittnen hade flera gäster som åkt banan tidigare samma dag redan påpekat farhågor om skydden. Tillverkaren uppgav att den inte skulle kommentera saken vidare förrän den fått "en bättre förståelse för vad som inträffade".

Ingen tillsynsmyndighet beordrade några av stängningarna. Fast förankrade nöjesparker ligger utanför den federala konsumentskyddslagstiftningen i USA, vilket innebär att stängningarna är operatörer som granskar sig själva — varje park kontrollerar sina egna banor från Bolliger & Mabillard därför att ingen myndighet gör det. Det är alltså inte staten utan försäkringsbolag, domstolar och marknaden som driver disciplinen: aktien föll upp till 14 procent under veckan, till sin lägsta nivå sedan december 2009.

Kariem kastades ur sin plats, träffade andra gäster och landade under åkattraktionen. Goliath, som öppnades 2006 och tornar upp sig över parkens ingång, släpper åkarna ner från en första backe på 60 meters höjd i 110 kilometer i timmen — utan att någon gång vända dem upp och ner.

Parken beskriver fredagens återöppning som att den sker "enligt plan". Den var ändå planerad att hålla stängt från tisdag till torsdag.

Det amerikanska systemet, där branschen i praktiken får skatta sig själv, visar här en av sina styrkor men också sina begränsningar. Att parkerna stänger frivilligt är förstås rationellt — försäkringsbolag och aktieägare bär kostnaderna, och därför reagerar de snabbare än någon byråkrat skulle ha gjort. Men samma logik innebär att parker utan marknadstryck, eller med andra incitament, kan välja tystnad. En svensk läsare, van vid Arbetsmiljöverkets och Konsumentverkets tillsyn av Gröna Lunds liknande olycka, bör notera skillnaden: i USA är säkerheten i slutändan en fråga om balansräkningar, inte om lagar. Att det ändå fungerade den här veckan säger mer om aktiekursens makt än om systemets duglighet.