Trump ställer in direktsändningen av Nidal Hasans avrättning

Donald Trump har ställt in den planerade direktsändningen av avrättningen av Nidal Hasan, meddelat i ett inlägg på Truth Social. Pentagonns talesperson Sean Parnell uppgav för journalister att presidenten och försvarsministern Pete Hegseth diskuterat beslutet innan det offentliggjordes, att Hegseth stöder det och att de två är "helt överens" — en formulering som svarade på en fråga ingen hade ställt.

Sändningen skulle ha blivit den första direktsända avrättningen i amerikansk historia. Det var Hegseth som lovat en offentlig avrättning av gärningsmannen bakom masskjutningen på Fort Hood, som dödade tretton människor 2009. Planen mötte motstånd från oväntat håll: Damien Echols, frisläppt från dödscellen efter West Memphis-målet, uppmanade amerikaner att inte titta, och en bror till ett av Hasans offer skrev till Trump och bad att dödandet inte skulle arrangeras som ett skådespel. The Guardians rapport om upprepningen rubricerades "efter global fördömelse".

Beslutet gäller endast sändningen. Hasans avrättning är fortfarande bokad till den 3 december; exekutionspatrullen, datumet och döden är alla oförändrade. Det som drogs tillbaka var sändningen — efter veckor då ett försvarsdepartement marknadsförde en avrättning som ett tv-bolag marknadsför en premiär, komplett med en ministers löfte att allmänheten skulle få se. Staten prövade på att vara programbolag, fann att en avrättning fungerar dåligt som innehåll, och drog tillbaka den enda del av arrangemanget som visade sig vara förhandlingsbar: publiken.

Det är lätt att se varför sändningen testade dåligt. En avrättning som direktsändning är ett försök att omvandla statens våldskraft till underhållning, och varje incitament i ett sådant upplägg pekar åt fel håll. En stat som äger både domstolen, fängelset och kameran har ingen kostnad för att överdriva spektaklet — risken betalas av andra, i form av förtroende för rättsväsendet. Privata aktörer som sänder innehåll måste däremot bära konsekvenserna själva: tittare som vänder sig bort, annonsörer som drar sig ur. Departementet hade inga sådana marknadskontroller, bara politiska, och det var först när fördömelsen blev global som kalkylen ändrades.

Parnells försäkran om full enighet existerar just för att det nedmonterade skådespelet var försvarsministerns eget. Ett departement som utgett sig för att vara ett sändningsbolag fick tillbringa dagen med att förklara att det utlovade programmet ställts in uppifrån.

Hasan ska fortfarande skjutas den 3 december. Det enda som drogs tillbaka var kamerorna.