Laseranrikningsföretaget LIS Technologies får grönt ljus för hemligstämpelat material i Oak Ridge, NRC:s granskning tog 246 dagar, anrikningspriset slår rekord medan bolaget ännu saknar intäkter

Bilder

zerohedge.com

Spotpriset på separationsarbete – anrikningsjänsten som omvandlar uran till reaktorbränsle – har nått rekordnivå. Under samma dagar godkände den amerikanska kärnkraftsmyndigheten NRC ett säkerhetsskyddsplan för LIS Technologies, ett privat företag som utvecklar laseranrikning och där NANO Nuclear är aktieägare och strategisk partner. Godkännandet innebär att företaget får förvara hemligstämplad information på sin anläggning i Oak Ridge, Tennessee. Några dagar tidigare hade anläggningen tagit emot sin första uranhexafluorid.

Säkerhetsplanen tog 246 dagar att granska. Den lämnades in den 11 februari och reglerar det stängda område där företaget förvarar hemligstämplat material kopplat till sin patenterade laserprocess CRISLA-4G. Myndigheten konstaterade att planen uppfyller kraven på tillträdesbehörighet, säkerhetsprövning av anläggningen samt försvarsdepartementets krav på industrisäkerhet – vilket enligt NRC ger "skälig försäkring" om att hemligt material skyddas. Företagets president och medgrundare Christo Liebenberg kallade godkännandet "ett nödvändigt steg" för att föra tekniken "från demonstration till kommersiell produktion av kärnbränsle". Anrikningskunskap behandlas som en angelägenhet för nationella säkerheten; all västerländsk teknik på området ligger bakom låsta dörrar och säkerhetsprövningar, och ett företag måste bevisa att det kan bevara hemligheter innan det får arbeta med dem.

Företaget har ännu ingen intäkt. I januari presenterade det ett laseranrikningsprojekt värt 1,4 miljarder dollar på en tomt på 206 tunnland inom det område där Manhattanprojektets gasdiffusionsanläggning K-25 en gång låg, och köpte en byggnad intill för 6,2 miljoner dollar till pilotförsök med isotoper och omvandling. Flera steg återstår innan kommersiellt bränsle kan levereras: säkerhetsplanen träder i full kraft först efter en genomförd beredskapsgranskning, och tillstånd för en anläggning i full skala kommer därefter.

Rekordpriset förklarar varför någon överhuvudtaget väntar. Anrikning är den smalaste länken i kärnbränslekedjan, och västerländska kraftverk har under sanktionseran betalat för att ersätta ryska leveranser. Prispåslaget hamnar i bränsleavtalen och därefter i elräkningarna – samtidigt som elkostnaderna stiger kraftigt i USA och bränslekedjan sätter takten för varje kärnkraftsrenässans.

LIS Technologies har nu uranhexafluorid, en godkänd säkerhetsplan och en miljardplats på gamla K-25:s marker. Det företaget ännu inte har är intäkter.