Google lanserar Universal Cart i USA, en gemensam varukorg som samlar produkter från flera återförsäljare i Sök och Gemini

Google har lanserat Universal Cart i USA – en gemensam inköpskorg som samlar varor från flera återförsäljare över Google Sök och applikationen Gemini. Funktionen visades första gången på Google I/O i maj. Korgen sparar varor mellan besöken och meddelar kunden när priset sjunker eller när en slutsåld vara kommer tillbaka i lager.

Vid betalningen visar korgen rabattkoder och föreslår betalningsalternativ med hänsyn till kreditkortsförmåner. Google beskriver verktyget som ett sätt att förenkla näthandeln och hålla reda på priser och lagerstatus över butikerna. Det ansluter till en växande svit av shoppingfunktioner: konversationsbaserad produktsökning i sökens AI-läge och en agent som ringer till närliggande butiker för att fråga om en vara finns på hyllan.

Köpen genom Universal Cart bygger på Googles Universal Commerce Protocol, en standard som företaget lanserade tidigare i år och kallar öppen, ämnad att låta programagenter och återförsäljare samarbeta genom hela köpprocessen, inklusive betalningen. Återförsäljaren skickar ordern och behåller marginalen; korgen, betalningspreferenserna och köphistoriken ligger hos Google. I tjugo år rankade Google återförsäljarnas produkter och sålde dem den trafik som nådde deras kunder. Nu sitter Google med kunden i det ögonblick då pengarna byter ägare.

Det är värt att notera vem som bär kostnaderna och vem som samlar makten i detta arrangemang. Återförsäljaren får leveranskostnaden, returhanteringen och kundtjänsten. Google får datapositionen – den mest värdefulla positionen i handelskedjan. När ett företag skriver standarden, döper den till öppen och bygger den första produkten på den, är det inte öppenhet utan positionering. Historien upprepar sig: samma strategi som byggde Googles annonsmonopol, där "öppna" standarder definierades av den som redan ägde distributionen.

Rörelsen är förstås inte ensam på marknaden. Amazon, OpenAI och andra konkurrenter har lagt till liknande handelsfunktioner, i en bransch som letar efter sätt att göra chattrobotar användbara bortom fråga och svar. När programagenter börjar lägga beställningar å kundernas väg kommer protokollet mellan agent och återförsäljare att avgöra var transaktionen registreras och vem som ser data runt köpet. Google har redan sett till att det blir deras protokoll. Europeiska återförsäljare och tillsynsmyndigheter gör klokt i att granska vilka villkor som följer med en sådan standard, innan hela den digitala handelns infrastruktur åter en gång hamnar i en amerikansk koncerns händer.