Ryska säkerhetstjänsten griper svensk anklagad för sabotageplaner i Pskovregionen

Rysslands säkerhetstjänst FSB uppger att man gripit en svensk medborgare i Sebezj-distriktet i Pskov-regionen, nära gränsen till Belarus och Lettland. Mannen anklagas för att ha rest in i Ryssland under förevändning att gå med i den ryska armén, medan han i själva verket planerat sabotage och terrorattacker mot militära anläggningar. Hans namn har inte offentliggjorts, den svenska regeringen har inte kommenterat gripandet, och Moskvas uppgifter går inte att kontrollera oberoende.

Enligt FSB tjänstgjorde svensken från februari till juni som befäl över en drönarenhet i det ukrainska Aidarförbandets 24:e separata anfallsbataljon, en frivilligformation som uppstod under Rysslands inledande invasion 2014 och som Kreml har stämplat som terroristorganisation – en etikett Moskva rutinmässigt klistrar på ukrainska förband. FSB hävdar att mannen erkänt och att man sitter på dokument som bekräftar hans deltagande i strider mot ryska styrkor. Han åtalas för olaglig gränsövergång, för att ha organiserat verksamhet inom en terroristorganisation och för att ha arbetat som legosoldat.

Gripandet skedde sex dagar efter att före detta presidenten Dmitrij Medvedev skrivit på Telegram att Ryssland borde utöka sitt "utbytesförråd" av utländska medborgare. Inlägget publicerades efter att Montenegro gripit Michail Zvintjuk, grundare av kanalen Rybar, som beskrivs som en Kremlpropagandist. "Nu får vi nog fylla utbytesförrådet med europeiska och amerikanska idioter för att få hem våra egna", skrev Medvedev. Zvintjuk har sedan dess förts tillbaka till Ryssland.

Inom några dagar efter det inlägget greps också Juki Imai, journalist vid japanska Hokkaido Shimbun, på Sachalin, misstänkt för spioneri. Han anhölls i samband med att han skulle lämna landet. Tokyo kallade upp Rysslands ambassadör och protesterade både mot gripandet och mot att Moskva offentliggjorde det utan att först informera den japanska regeringen. Kommittén till skydd för journalister, som räknar till minst 30 journalister fängslade i Ryssland för sitt arbete, krävde Imais frigivning och varnade för att journalister "inte får användas som förhandlingsbrickor i bredare geopolitiska tvister".

Det största senaste fångutbytet, i augusti 2024, frigjorde 26 personer: Ryssland släppte 16 fångar, västländerna lämnade tillbaka 10, och bland de frigivna fanns Wall Street Journals reporter Evan Gersjkovitj, som dömts till 16 års fängelse för spioneri. Medvedev avslutade sitt inlägg med ett ryskt ordspråk: den som lever med vargar måste yla som en varg.

Mönstret är svårt att missa. Ryssland gripar utländska medborgare i takt med att egna agenter åker fast i väst, och använder dem som valuta i fångutbyten. För Sverige innebär fallet en kär uppgift: när medborgare kan tas som pant, blir utrikespolitik och bistånd till Ukraina inte längre bara frågor om krigföring på avstånd, utan om konkreta risker för svenska medborgare i händerna på en stat som spelar efter egna regler.