USA:s konkurrensmyndighet FTC och sju delstaters justitieministrar kräver att Martin Shkreli ställs till svars för upprepade överträdelser av sitt livstidsförbud från läkemedelsbranschen, mannen som höjde priset på parasitmedlet Daraprim från 17,50 till 750 dollar per tablett och dömdes till sju års fängelse för bedrägeriet har i direktsända videor handlat aktier i dussintals läkemedelsbolag och rått tittare blanka ett bolag vars aktie snabbt föll 17 procent

USA:s federala handelskommission och delstatsåklagarna i sju delstater har på tisdagen vänt sig till en federal domare med begäran att Martin Shkreli ska hållas ansvarig för att han brutit mot sitt livstidsförbud från läkemedelsbranschen. Shkreli, som över en natt höjde priset på parasitmedlet Daraprim från 17,50 till 750 dollar per tablett och dömdes till sju års fängelse för det bedrägeri som låg bakom, har enligt myndigheterna brutit mot förbudet "grovt och upprepade gånger" under nästan hela dess giltighetstid: han har handlat aktier i dussintals läkemedelsbolag och diskuterat branschen i direktsändningar, ibland med kontona synliga i bild.

Inlagan delar upp de påstådda överträdelserna i fyra faser: en aktietävling mot en annan Youtube-profil 2022, en kort position i ett mindre bioteknikbolag 2024, en handelstävling 2025 där han blankade tre bioteknikbolag samtidigt som han handlade i en rad andra läkemedelsaktier — och den pågående: en tävling som inleddes i juni på ett konto med tio miljoner dollar, återigen med läkemedelsaktier. I sändningarna värderade han aktier och förutsade utgången av avgörande kliniska prövningar. År 2025 förklarade han sitt "magiska trick": "Det spelar ingen roll vilka affärer jag gör, för jag kan alltid hitta ett par bioteknikaktier att krossa." Senare samma år rådde han tittarna att blanka ett läkemedelsbolag; aktien föll omgående med 17 procent.

Förbudet från 2022 förbjuder Shkreli att äga aktier i läkemedelsbolag och att offentligt uttala sig på sätt som kan påverka ett läkemedelsbolags affärer — en formulering som gör varje sändning till ett eget bevis. Den är också värd att läsa noga: förbudet gäller inte bara deltagandet i en bransch utan yttrandet om den, och det på livstid. "Ett livstidsförbud från en bransch fungerar bara om överträdelserna möts av påföljder som motsvarar förbudets allvar", säger kommissionens ledamot Mark Meador. Myndigheterna yrkar nu på just det: avyttring av alla innehav i läkemedelsbolag, ett vite motsvarande Shkrelis vinster på aktiehandeln samt "tydliga och trappvis skärpta påföljder" vid fortsatta överträdelser — ytterligare ekonomiska straff, och fängelse.

Att reaktionen kommer först nu, efter att förbudet brutits under nästan hela sin giltighetstid, är en läxa i incitament: ett förbud utan verkställighet är ingen begränsning utan ett önsketänkande. Shkreli har uppenbarligen räknat på saken och funnit att den förväntade kostnaden för att strunta i domen är nära noll.

Shkreli säger att inlagan överraskade honom och besvarade den med en retorisk fråga: "Jag kan förstå att den totalitära delstatsåklagaren Letitia James i New York försöker begränsa en medborgares yttrandefrihet — men inte Trumps handelskommission." Samma sju delstater — New York, Kalifornien, Illinois, North Carolina, Ohio, Pennsylvania och Virginia — var med i handelskommissionens ursprungliga stämning från 2020 om Daraprim-upplägget, som höll generiska konkurrenter utanför marknaden. Att ett pris kan mångdubblas över en natt är nämligen bara möjligt där konkurrensen redan är stängd; monopolvinster är en produkt av avspärrade marknader, inte av öppna.

Den fjärde fasen pågår alltjämt: startad i juni på ett konto med tio miljoner dollar, med positionerna diskuterade i sändning. Handelskommissionens belägg för den fasen utgörs till största delen av Shkrelis egna direktsändningar — han har med andra ord dokumenterat sina överträdelser i flera år, tydligen i tron att ingenting skulle hända.