Saudiarabien bombear Houthi-rebellernas oljedepå i Sanaa i hittills största anfallet mot rebellernas energiinfrastruktur

Saudiarabien har bombat oljedepån Central Sabaha Station i västra utkanten av Sanaa, i vad som beskrivs som det hittills största anfallet mot houthiernas energiinfrastruktur. Räden kommer bara dagar efter att houthiernas angrepp mot Kung Khalids internationella flygplats i Riyadh dödade 13 personer och skadade 300. Landets viktigaste flygnav hålls stängt till tidigast lördag. Innan tisdagens anfall hade en saudisk talesperson uppmanat civilister att lämna målområdet.

Anfallen nådde långt utanför huvudstaden. Houthiernas oljedepåer i hamnen Ras Isa i Hodeidah — en anläggning som israeliska flygangrepp redan hade träffat 2024 — attackerades i tio separata vågor, uppenbarligen i syfte att binda de houthistyrkor som pressar söderut mot Taiz, där rebellerna nu står så nära stadens utkanter att de kan beskjuta bostadsområden med raketer. Den saudiledda koalitionen bombade dessutom vad man tror var ett gömställe för houthiernas ledning i gränsdistriktet Razih i provinsen Saada i norra Jemen. Att saudiska och israeliska flygvapen numera slår mot samma mål i Jemen säger en del om hur många stater som har intressen i landet.

En talesperson för houthierna svarade med att uppmana alla anställda och medborgare i närheten av Aramco-anläggningar i Riyadh att lämna området, och förklarade anläggningarna legitima mål. Militärläget är asymmetriskt: Saudiarabien äger totalt luftherrevälde över Jemen, men houthierna svarar med drönare och robotar som i allt högre grad tar sig igenom. Baraa Shiban, Jemenkännare vid tankesmedjan Royal United Services Institute, har berättat för tidningen Guardian att houthiernas drönare numera flyger lägre och är mindre än tidigare modeller — och kostar så lite att det räcker att några få tar sig fram för att få effekt. Kostnadsekvationen är brutal: en billig drönare som tar sig igenom kan hålla en internationell flygplats stängd i dagar, och den stängda flygplatsen kostar mångdubbelt mer än drönaren.

Donald Trump förklarade att houthierna ”uppför sig mycket illa” och att han ”aldrig kommer att glömma” deras angrepp, som han menade var ett försök att påverka nästa månads mellanval i USA. Några nya militära åtgärder tillkännagav han inte. Att en jemenitisk gerillarörelse skulle anpassa sina attacker efter den amerikanska valkalendern är en tes som säger mer om Washingtons självbild än om houthiernas strategi. Konfliktens nuvarande fas inleddes när houthierna tog nyckelområden längs Bab el-Mandeb-sundet, den strategiska farleden i södra änden av Röda havet — farvägen för Gulfstaternas olja och för Europas handel med Asien. Kriget handlar om farleder och energi, inte om ideal.

Jemens oljebolag uppger att dess lagringsanläggningar i Sanaa var tomma vid tidpunkten för anfallet. Om uppgiften stämmer var det hittills största anfallet mot houthiernas energiinfrastruktur riktat mot tomma cisterner — en påminnelse om att information är en del av kriget, och att uppgifter från krigförande parter väljs för att gynna den som framför dem.