Högerextrem aktivist skär sönder gummibåt i Engelska kanalen

Bilder

×

Thomas shouted “This is England” as he slashed the boat with his knife. Photograph: Danny Tommo/Youtube theguardian.com

Anti-migrant protesters stand before police in Gosport, where they believed rescued asylum seekers were to arrive. However, a Border Force boat instead relocated the asylum seekers to Dover, a 150-mile road trip away. Photograph: Solent News & Photo Agency theguardian.com

Police on foot, in vans and on bikes flank coaches transporting followers Thomas had called on to protest against the asylum seekers’ arrival in Gosport. Photograph: Solent News & Photo Agency theguardian.com

‹ ›

En högerextrem aktivist filmade sig själv när han skar sönder en uppblåsbar gummibåt i Engelska kanalen medan en räddningsarbetare fortfarande befann sig ombord, enligt The Guardian. Mannen, som identifieras som Daniel Thomas, ropade ”Det här är England” under händelsen, som direktsändes till en stor publik på nätet. Polisen i Hampshire och på Isle of Wight uppger att man utreder saken, efter protester samma dag i samband med en planerad ilandsättning av asylsökande i Gosport.

Enligt tidningens beskrivning visar filmen en mindre båt som lämnats kvar med flytvästar efter att passagerarna tagits av. En räddningsarbetare i varselkläder och hjälm är fortfarande kvar på farkosten när Thomas närmar sig med ett vasst föremål. Episoden passar in i en bredare förskjutning som tidigare rapportering pekat på: lokala grupper går från organisering på nätet till fysiska patruller och aktioner kring asylboenden och ankomster över kanalen. The Guardian skriver att Thomas under sommaren samlat nationalistiska protestgrupper under namnet Patriot Platform och via sociala medier styrt anhängare till Gosport vid en bestämd tidpunkt. Gränsmyndighetens fartyg gick till slut i land i Dover i stället.

Den omedelbara tändande gnistan för mobiliseringen i Gosport var en överfart som räddningstjänsten beskrev som ovanligt långdragen och riskfylld. Sjöräddningssällskapet RNLI uttryckte oro för försämrad hälsa hos de räddade och för risken för ”katastrofalt haveri” av gummibåten, medan franska kustbevakningen uppgav att en mindre båt med omkring 60 personer tillbringade mer än 33 timmar till havs och avböjde hjälp, fast besluten att nå Storbritannien. I ett sådant läge kan även små ingrepp öka riskerna: att punktera en uppblåsbar båt är ingen symbolhandling när samma typ av skrov används om och om igen vid räddningsöverföringar och när besättningar flyttar människor mellan fartyg på öppet vatten.

Statens svar kanaliseras tills vidare via ordnings- och straffrättsliga processer snarare än via gränspolitik. Polisen grep på tisdagskvällen personer misstänkta för bland annat angrepp på räddningspersonal och grovt olaga intrång, och samtliga hölls frihetsberövade, enligt rapporten. Påverkansgrupper på var sin sida i migrationsfrågan försöker också sätta sin berättelse: en flyktingorganisation fördömde handlingen som våldsam och farlig, medan invandringskritiska organisatörer framställer sig som att de ”fyller ett tomrum” som den officiella kontrollen lämnat. Den grundläggande obalansen består: kostnaderna för en misslyckad överfart bärs av dem som är på havet och av räddningsresurserna, medan uppmärksamheten och räckvidden på nätet tillfaller dem som filmar sig själva vid vattenlinjen.

I videon som The Guardian beskriver klättrar räddningsarbetaren tillbaka ombord på en större räddningsbåt innan Thomas lämnar platsen. Gummibåten, redan ett stycke slit-och-släng-utrustning i en återkommande rutin över kanalen, visas ändå bli uppskuren.