Stora USA-kanaler stoppar bevakning av Vita huset

Flera av USA:s största tv-bolag har tillfälligt avbrutit sin så kallade poolbevakning av Vita huset sedan Trumpadministrationen stoppat vissa medier från att vistas på området, rapporterar The Guardian. Beslutet gjorde att CNN på måndagen inte kunde utföra sin planerade roll som utsedd poolkanal, varpå ABC, CBS, Fox News och NBC vägrade att ta över pooluppdraget i en solidaritetsaktion.

Den omedelbara följden blev mer praktisk än symbolisk. Tittare som slog på Vita husets sändning under en bandklippning mitt på dagen för en ny helikopterplatta kunde se ceremonin men inte höra presidentens kommentarer; ljudet bestod enbart av helikopterns motor, enligt The Guardian. Informationsflödet stoppades inte helt: poolen för tryckta medier, radio och nyhetsbyråer fortsatte att rapportera om Trumps rörelser under dagen. Men konflikten spräckte ett invant arrangemang som finns just därför att tillträdet är begränsat och kostnaderna för ständig bevakning är höga.

Poolsystemet är i grunden en privat samordningslösning som pressen tvingas till av fysiska begränsningar och säkerhetsregler. När Vita huset tar bort en aktör ur rotationen förändras villkoren för alla andra: tv-bolagen förväntas bära kostnaden för en gemensam samhällstjänst samtidigt som de accepterar att medlemskapet kan dras in om rapporteringen ogillas. Fox News chef för Washingtonredaktionen, Bryan Boughton, som fungerar som poolordförande för tv, skrev i ett mejl till medlemmarna att poolen från och med måndag inte skulle bevaka händelser som utsetts till poolbevakning av presidenten, uppger The Guardian.

Andra delar av presskåren breddade protesten genom att rikta in sig på Vita husets egna spridningskanaler. The Washington Post, The New York Times och Associated Press meddelade att de inte skulle publicera eller sprida bilder tagna av Vita husets fotografpool under måndagen fram till midnatt östkusttid, och beskrev det som en gemensam insats till stöd för de utestängda medierna. De fem tv-bolagen gick ut med ett gemensamt uttalande där de hävdade att allmänheten har ett avgörande intresse av korrekt och oberoende information om sin regering, och att ingen administration bör begränsa ett nyhetsföretag därför att den ogillar dess rapportering.

Administrationens motivering är välbekant. Trump skrev på Truth Social att förbudet inte var ett angrepp på den fria pressen utan ett svar på hot mot ”nationell säkerhet”, enligt The Guardian. Samma skäl har nyligen använts för andra Vita huset-projekt, däribland planer på en triumfbåge och en balsal. I detta fall kom beskedet på fredagen och pekade ut CNN, Politico och MS Now; personal från dessa organisationer nekades tillträde på lördagen.

Tvisten flyttar nu från pressläktare till domstolshandlingar. CNN, MS Now och Politico lämnade på måndagen in en stämningsansökan och begärde ett tillfälligt beslut som stoppar tillämpningen av förbudet och återställer journalisternas passerkort. Under tiden kan Vita huset fortsätta arrangera evenemang, och allmänheten kan fortfarande se dem – men inte nödvändigtvis höra vad som sägs.