Crusoe tar in miljarder för att bygga datacentraler och modulära fabriker för artificiell intelligens

Crusoe har tagit in 3,9 miljarder dollar i en så kallad serie F-runda för att bygga stora datorhallar och mindre, modulära ”fabriker” för artificiell intelligens. Det uppger TechCrunch, som skriver att värderingen därmed stiger till 30,9 miljarder dollar. Finansieringsrundan leddes gemensamt av Atreides Management, Mubadala Capital och Valor Equity Partners, med deltagare som Nvidia, Qatars investeringsmyndighet och TPG. Enligt Crusoe ska kapitalet bland annat finansiera ett stort projekt i Abilene i Texas, en anläggning som TechCrunch beskriver som använd av OpenAI.

Pengarna är ännu ett tecken på att infrastrukturen kring artificiell intelligens finansieras som ett kapplöpning om mark och positioner. Crusoes affärsidé är inte bara att bygga hela anläggningar, utan att standardisera kapacitet i flyttbara moduler som bolaget kallar Spark – enheter som kan fraktas med lastbil till en strömkälla och kopplas in snabbt. TechCrunch uppger att Crusoe tillverkar dessa modulära datorhallar själva, vilket minskar beroendet av stora byggarbetsstyrkor och kan dämpa den lokala opinion som allt oftare följer av jättelika projekt. I praktiken flyttas dock flaskhalsen: från bygglov och arbetskraft till elavtal och tillträde till elnätet – den knappa insatsvara som kommuner och myndigheter fortfarande kan ransonera.

Crusoes affärsmodell är medvetet rörlig. Enligt TechCrunch hyr bolaget ut datorhallsyta till kunder som tar med egna grafikkort, hyr också ut egna grafikkort och säljer beräkningskapacitet för så kallad härledning. Den blandningen gör att bolaget kan tjäna pengar på den del som för stunden är mest trång: fastighetsytan, maskinvaran eller utnyttjandegraden. Samtidigt binds kunderna till Crusoes el- och kylsystem, vilket i praktiken blir ett inlåsande fotavtryck. Investerarlistan följer samma logik: statliga förmögenhetsfonder som vill ha långsiktig exponering mot ”infrastruktur”, riskkapitalbolag som jagar tillväxt, och Nvidia som finansierar en utbyggnad som i sin tur driver efterfrågan på deras kretsar.

Bolagets resa visar också hur snabbt berättelser kan paketeras om när kapitalet flödar. Crusoe grundades 2018 som en verksamhet för brytning av kryptovalutor med energi från facklad naturgas, och ställde sedan om när efterfrågan på beräkningskraft för artificiell intelligens sköt i höjden, enligt TechCrunch. För mindre än ett år sedan tog bolaget in 1,38 miljarder dollar till en betydligt lägre värdering, och TechCrunch noterar uppgifter om att Crusoe diskuterat en möjlig börsnotering med investmentbanker. En separat Bloomberg-rapport, som TechCrunch hänvisar till, säger att Crusoe tecknat ett flerårigt molnavtal för att förse Jane Street med grafikkort och infrastruktur för artificiell intelligens.

TechCrunch uppger att Crusoe tagit in nya styrelseledamöter, bland andra Cloudflares ekonomichef Thomas Seifert och JB Straubel, grundare av Redwood Materials. Bolaget säljer snabbhet och skala; den begränsning det inte kan tillverka är elektricitet.