Trumpvänlig styrelse stänger stora delar av Kennedy Center

Styrelsen för Kennedy Center i Washington, som enligt radiokanalen WTOP domineras av personer lojala med Donald Trump, har röstat för att stänga större delen av den stora scenkonstanläggningen. Beslutet kom bara timmar efter att en federal domare återigen stoppat försöken att sätta Trumps namn på byggnaden. Trump säger att stängningen behövs för säkerhetsreparationer, trots att kongressen redan har avsatt 257 miljoner dollar för arbeten som anläggningens ledning länge har sagt är nödvändiga.

Stängningsbeslutet hamnar mitt i en rättslig strid om vem som får bestämma vad Kennedy Center ska heta och vad som får monteras på fasaden. WTOP rapporterar att distriktsdomaren Christopher Cooper två gånger har slagit fast att Trumps namn inte kan läggas till utan kongressens godkännande, och att justitiedepartementet har överklagat. Trump, som i fjol utsågs till ordförande för Kennedy Center av styrelseledamöter lojala med honom, deltog på distans i mötet där stängningen godkändes. WTOP beskriver mötet som spänt, med en ordväxling mellan Trump och kongressledamoten Joyce Beatty, demokrat från Ohio, som leder motståndet mot att hedra Trump vid anläggningen.

Tvisten handlar inte bara om bokstäver på en vägg, utan om kontrollen över en institution med federal stadga som lever på anslag, biljettintäkter, donationer och på att kunna uppträda som en samlande, partipolitiskt neutral scen. Byggandet inleddes 1965, och WTOP noterar att en del av innertaket i en huvudkorridor delvis rasade tidigare i månaden. Det har skärpt argumenten för att omfattande arbeten behövs oavsett namnbråket. Samtidigt har Trump offentligt knutit reparationerna till varumärkningen: han har sagt att arbetet bara blir av om styrelsen tillåts lägga till hans namn, vilket gör underhåll till en förhandlingsbricka.

När underhåll görs beroende av en politisk hyllning förändras incitamenten för alla inblandade. Om reparationerna framställs som villkorade kan motståndarna i praktiken använda själva byggplanen som hävstång; anhängarna kan i sin tur använda byggnadens skick för att sätta press på kongressen och domstolarna. Under tiden är kostnaderna för dröjsmål helt konkreta: en stängd scen ställer in föreställningar, betalar tillbaka pengar till besökare och slår mot personal och entreprenörer långt innan byggställningarna ens kommer upp.

WTOP rapporterar också att styrelsen i augusti röstade för att skriva in Trumps namn på fasaden med en formulering som framställer renoveringarna som ”Återställt och renoverat av president Donald J. Trump”, samt för att döpa om torget till hans ära. Domare Coopers tidigare beslut i maj slog fast att centret olagligen hade lagt till Trumps namn och beordrade att det skulle tas bort. Kennedy Center följde beslutet i juni, men lät presenning och byggställningar sitta kvar där namnet hade visats — en tillfällig lösning som höll konflikten synlig.

Kennedy Center har nu fått besked av en federal domstol om vad det inte får sätta upp, av kongressen om vad som ska finansieras, och av den egna styrelsen om när det ska stänga. Hittills är den enda påtagliga förändringen att en nationell scenkonstanläggning förbereder sig på att släckas ned, medan utrymmet för inskriptionen fortfarande är täckt av presenning.