Macklemore petas som förband på Ed Sheerans USA-turné

Macklemore kommer inte längre att vara förband på de återstående amerikanska datumen av Ed Sheerans turné Loop, efter att han hållit ett ”fria Palestina”-tal på MetLife Stadium i New Jersey, enligt The Guardian. Arrangören för den amerikanska delen, Messina Touring Group, uppger att spelplatserna för kommande konserter inte skulle tillåta att evenemangen genomfördes om Macklemore stod kvar på affischen. Företaget varnade för att hela turnén i så fall riskerade att ställas in.

Beslutet gör några minuters politiskt tal på scen till en avtals- och logistikfråga som sprids mellan arenabolag, arrangörer och artistens stab. Enligt The Guardian startade Israeli American Council en namninsamling för att få Macklemore bortplockad efter hans uttalanden, medan gruppen StopAntisemitism anklagade honom för att ha ”överrumplat fans” med ”antiisraelisk propaganda” i ett inlägg på Instagram som fick spridning när sångerskan Pink delade det vidare. Pink sade att hon inte invände mot frasen ”fria Palestina”, men beskrev talet som skrämmande för henne och människor hon älskar som judisk mor. Det är ett exempel på hur konflikten kring Gaza i allt högre grad drivs genom anseendepåtryckningar och kampanjer, snarare än genom formella förbud.

Messina Touring Group framställde borttagandet som ett val mellan ett enda förband och möjligheten att över huvud taget genomföra resten av turnén. Att behålla Macklemore skulle, enligt arrangören, kunna leda till inställda konserter som drabbar ”hundratusentals” besökare. Där ligger hävstången: stadionkonserter är komplicerade verksamheter med höga fasta kostnader, där ett nej från en arena kan få följdverkningar för försäkringar, bemanning och biljetthantering. Då hamnar notan hos arrangör och huvudartist. The Guardian skriver att Macklemore var planerad för åtta av de tio återstående förbandsplatserna, att turnén ska återupptas i Philadelphia senare i månaden och att de berörda spelplatserna omfattar arenor i flera större amerikanska städer.

För artister visar episoden hur begränsningar av yttranden kan uppstå utan något myndighetsbeslut. Huvudakten behöver inte offentligt ta avstånd från ett förband; det räcker att en arena säger nej, och att arrangören sedan beskriver utfallet som oundvikligt. För arenor och arrangörer är drivkraften att minska osäkerhet och skydda en dyr turnémaskin från kontroverser som kan utlösa bojkotter, säkerhetsproblem eller oro hos finansiärer. För publiken blir den praktiska konsekvensen att politiska konflikter allt oftare prissätts som en risk som ska hanteras, inte som en fråga som ska diskuteras.

Varken Macklemore eller Sheeran svarade omedelbart på förfrågningar om kommentar, enligt The Guardian. De återstående amerikanska datumen ska genomföras – men utan den akt som gjorde ett stadiontal till ett villkor för att få vara med.