Israelisk kulturminister vill dra in medborgarskap för dokumentärfilmare

Israels kulturminister Miki Zohar kräver att de israeliska dokumentärfilmarnas Yuval Abraham och Rachel Szor ska fråntas sitt israeliska medborgarskap efter att deras film NAZA belönats vid filmfestivalen i Venedig, rapporterar Euronews och The Guardian. Zohar skrev att han skulle agera ”omedelbart” för att beröva dem deras nationalitet, och flera andra ministrar – däribland den nationelle säkerhetsministern Itamar Ben-Gvir – har offentligt anslutit sig till kritiken.

NAZA är en 80 minuter lång film som enligt uppgifterna spelats in i hemlighet nattetid på tak i Tel Aviv. Den bygger på intervjuer med 24 visselblåsare från Israels militär och underrättelsetjänst, uppger medierna. Titeln syftar på en militär förkortning som används för att beteckna ”oavsiktliga skador” i beräkningar vid målval i Gaza, och regissörernas sammanfattning beskriver ett system för att uppskatta förväntade civila dödsfall vid flyganfall. The Guardian skriver att filmen tar upp påståenden om målangivning med stöd av artificiell intelligens och om omfattningen av civila förluster, och att dokumentären framställs som en intern skildring snarare än en utomstående granskning.

Hotet om indraget medborgarskap är betydelsefullt eftersom det flyttar en kulturstrid till en förvaltningsfråga. The Guardian noterar att det är juridiskt möjligt att frånta någon nationaliteten i Israel men att det sker sällan, och att processen inte avgörs av en enskild minister: en begäran måste lämnas in av inrikesministern, godkännas av justitieministern och prövas av domare. Israels högsta domstol slog 2022 fast att staten kan frånta någon medborgarskapet vid bristande lojalitet i fall som spioneri eller landsförräderi, och lagen utvidgades 2023 till att omfatta personer som dömts för terrorism, enligt tidningen.

Även om de juridiska kraven inte uppfylls kan en offentlig kampanj ändå få konsekvenser. The Guardian rapporterar att Abrahams familjehem utsattes för angrepp av en högerinriktad mobb efter världspremiären av regissörernas tidigare film, No Other Land, som vann en Oscar och skildrade israeliskt bosättarvåld på den ockuperade Västbanken. Den bakgrunden gör att den aktuella konflikten handlar om mer än ordbråk kring ett festivalpris: den signalerar till kritiker i landet att priset för offentlig avvikelse kan bli högre än indragna bidrag och dåliga recensioner.

Händelsen belyser också ett återkommande drag i krigstidspolitik: när institutioner inte kan styra vad som filmas eller sägs utomlands försöker de i stället styra medborgarskap och finansiering för dem som säger det. NAZA:s mottagande i Venedig – beskrivet som en stående ovation i festivalrekordklass – kom samtidigt som israeliska ministrar utmålade filmen som ett svek. Statens mest konkreta påtryckningsmedel i den argumentationen var inte en saklig vederläggning av filmens uppgifter, utan hotet att förändra filmskaparnas juridiska relation till landet.

Zohar har enligt Euronews sagt att han drivit igenom en reform av filmstödet så att israeliska medborgare inte ska behöva betala för verk han anser skadar staten. Nästa steg han nu talar om är om två innehavare av israeliskt pass över huvud taget ska få förbli israeler.