Domare underkänner DHS order om att halvera FEMA

En federal domare i USA slår fast att inrikesdepartementet för säkerhet (DHS) agerade olagligt när man gav den federala katastrofmyndigheten FEMA i uppdrag att ta fram en bemanningsplan som utgick från att halvera personalstyrkan. Det rapporterar The Independent med hänvisning till nyhetsbyrån AP. Domaren, Susan Illston, konstaterade att siffran 50 procent föreföll vara tagen ur luften, efter att fackliga organisationer stämt staten. Nedskärningen genomfördes aldrig, men domen kommer mitt i Trumpadministrationens bredare linje att krympa den federala statsapparaten.

Målet kretsar kring regler som infördes efter orkanen Katrina, just för att förhindra att den politiska ledningen i DHS på egen hand urholkar katastrofmyndigheten. Illston fann att regeringen bröt mot dessa regler genom att lägga beslut om bemanningsnivåer på FEMA i stället för på DHS, och genom att samtidigt förbjuda DHS att i praktiken minska FEMAs uppgifter i motsvarande grad. Domaren pekade alltså på ett institutionellt skydd: om man vill skära ned måste man också öppet ta ansvar för vad som då inte ska göras. Hon beslutade inte om någon konkret åtgärd, utan uppmanade parterna att träffas och komma överens om vilken lättnad som ska följa.

Även om 50-procentsplanen aldrig blev verklighet har FEMA redan hamnat i en omvälvning. Enligt The Independent har myndigheten drabbats av stora avhopp, störningar i bidragsprogram och förseningar i katastrofbistånd. En rapport från den statliga revisionsmyndigheten Government Accountability Office i augusti uppgav att tusentals avgångar under 2025 tappade institutionell kunskap och förvärrade personalproblemen. Antalet som lämnat uppgavs vara över 4 0300 anställda, ungefär 17 procent av arbetsstyrkan, varav över 1 0500 genom frivilliga avgångsprogram. FEMA anställde cirka 2 0900 nya under samma period, men GAO menade att utan strategisk planering kan myndigheten inte veta om den är rustad för sitt uppdrag.

En av Trump utsedd granskningskommission för FEMA visar också hur personalmål kan flyttas från stora rubriker till mer tekniska formuleringar. The Independent skriver att ett utkast från december 2025 rekommenderade en halvering av personalen, men att slutrapporten som lämnades in i maj backade från detta och i stället föreslog en strategisk översyn för att fastställa lämplig bemanning. Signalen består: FEMA förväntas göra mindre med mindre, men den svåra frågan om hur mycket mindre skjuts ned i interna planeringsdokument, där ansvar ofta blir otydligare och där kostnaderna riskerar att vältras över på delstater och kommuner när nästa kris slår till.

Stämningen väcktes av fackförbundet American Federation of Government Employees och andra fackliga grupper som del av en bredare prövning av försök att minska personalstyrkan. DHS och FEMA svarade enligt uppgifterna inte omedelbart på frågor. För guvernörer och lokala beslutsfattare som är beroende av federalt katastrofstöd handlar konflikten mindre om en enskild procentsats än om huruvida FEMAs kapacitet blir en förhandlingsmarkör i ett departement vars prioriteringar sträcker sig långt bortom katastrofinsatser.

Domaren beskrev 50-procentsmålet som ogrundat. Samtidigt försöker FEMA fortfarande få grepp om hur många som redan har lämnat.