Högsta domstolen stoppar byte av valkretskartor i Missouri

USA:s högsta domstol har, med mindre än två månader kvar till mellanårsvalet, stoppat ett försök att i sista stund återinföra de kongressvalkretsar i Missouri som delstatens republikaner ritat om. En kortfattad order från domaren Brett Kavanaugh innebär att en dom i Missouris högsta domstol tills vidare står fast: de nya kartorna är inte giltiga förrän de godkänts i en folkomröstning. Därmed dras delstaten tillbaka mot de tidigare gränserna, enligt The Guardians direktrapportering.

Händelsekedjan visar hur strider om valkretsindelning numera drivs genom parallella domstolssystem i ett tempo som följer valkalendern, inte rättsstatens normala rytm. Republikanerna i Missouri ritade om kartan för att stycka upp en valkrets runt Kansas City som kontrolleras av demokraterna. Syftet var uppenbart: i en delstat med åtta platser i representanthuset skulle förändringen sannolikt ha gett partiet ytterligare en plats som lutar åt republikanerna. När delstatens domstol slog fast att kartorna krävde folkomröstning överklagade delstatsledningen till USA:s högsta domstol. Kavanaughs beslut, utan noterade invändningar, blockerade samtidigt en federal domare i St. Louis som i motsatt riktning hade beordrat delstaten att använda de republikanskt gynnande kartorna.

Republikanerna hävdar, enligt The Guardian, att en återgång till äldre gränser så nära valet riskerar att skapa administrativt kaos. Det är inte bara en retorisk varning. Missouri höll sina primärval med de nya, mer republikanskt fördelaktiga gränserna. Kandidater har alltså vunnit nomineringar i valkretsar som kanske inte finns när det väl är dags för det allmänna valet. Tvisten avgör därför inte bara vilket parti som gynnas av vilken karta, utan också om väljare och partier förväntas behandla primärvalet som ett bindande steg i en process där själva den geografiska spelplanen fortfarande är osäker.

Fallet ingår i en nationell kapprustning om valkretsar, där incitamenten är tydliga: partiernas ledningar kan vinna mandat utan att övertyga fler väljare, medan kostnaderna för osäkerheten hamnar hos valadministrationer, kandidater och i slutänden väljarna. The Guardian rapporterar att Donald Trump uppmanade republikanska delstatsledare att manipulera valkretsar för att behålla kontrollen över kongressen, och att demokraterna svarade med en motkampanj för omritning. När båda sidor spelar samma spel blir resultatet mer juridik, fler nödlösningar och en valapparat som tvingas agera under tidspress.

Domstolens ingripande är samtidigt ett slags vägran att ingripa på det sätt republikanerna i Missouri önskade. Genom att låta delstatens dom stå kvar signalerar USA:s högsta domstol att en sen ändring av kartan, som redan ifrågasatts och där formalia är omtvistad, inte nödvändigtvis räddas på federal nivå bara för att valmaskineriet redan rullar.

Missouris primärval genomfördes alltså enligt de nyare gränserna, enligt The Guardian. Det allmänna valet kan nu behöva hållas enligt andra.