WHO-chef i Sydostasien avgår efter bedrägeriutredningar

Saima Wazed, Världshälsoorganisationens regionchef för Sydostasien och dotter till Bangladeshs störtade tidigare premiärminister Sheikh Hasina, har avgått mitt under pågående utredningar om misstänkt bedrägeri, enligt Reuters via Times Now. Wazed tillträdde en femårig mandatperiod i början av 2024 men har varit avstängd från tjänst med obetald administrativ ledighet, samtidigt som både Världshälsoorganisationen och bangladeshiska myndigheter granskat anklagelser som rör bland annat ekonomiska oegentligheter kopplade till resor och frågor om akademiska meriter, uppger Times Now. I ett avskedsbrev till generaldirektören Tedros Adhanom Ghebreyesus skriver hon att hon ”förlorat förtroendet” för organisationens ledning och att hennes ekonomiska situation blivit ohållbar efter nära ett år utan lön.

Affären hamnar i skärningspunkten mellan två ansvarssystem som sällan går i takt: en internationell organisations interna disciplinära process och en nationell stats brottsutredningar. Times Now rapporterar att Bangladeshs antikorruptionskommission väckt åtalspunkter om bedrägeri och förfalskning mot Wazed under en interimregering som tog över efter Hasinas fall, som följde på ett dödligt uppror i mitten av 2024. Parallellt ska Världshälsoorganisationens egna anklagelser, enligt Times Now, gälla misstänkt ekonomiskt bedrägeri och vilseledande uppgifter om meriter, vilket Wazed via sina jurister förnekat.

För Världshälsoorganisationen avslutar avgången ett besvärande vänteläge i en av dess mest krävande regioner, med länder som driver stora folkhälsoprogram och där gränsöverskridande smittorisker ofta kräver snabb samordning. Men sättet det sker på spelar roll: en obetald avstängning som närmar sig ett år, följd av ett offentligt brott med generaldirektören, ser mindre ut som en ordnad regelefterlevnad och mer som en konflikt om vem som kontrollerar processen och berättelsen.

För Bangladesh visar fallet hur snabbt ett regimskifte kan göra tidigare eliter till rättsliga måltavlor, särskilt när släktskap med en avsatt ledare är en del av den politiska dramaturgin. Times Now uppger att Wazed i sitt avskedsbrev också bemötte anklagelser om att hon olagligen ska ha förvärvat en tomt i Bangladesh. Hon hävdar att hon skaffade marken före sin anställning i Världshälsoorganisationen och menar att hon hade rätt till den enligt en bangladeshisk lag som omfattar familjer till Sheikh Mujibur Rahman.

Världshälsoorganisationen svarade inte omedelbart på begäran om kommentar, enligt Times Now. Wazed har avböjt ytterligare kommentarer utöver brevet. Kvar blir ett regionkontor som nu måste fylla ett ledarskapsvakuum samtidigt som två utredningar — en intern och en nationell — fortsätter i varsin takt.

Wazeds femåriga mandatperiod började i början av 2024 och slutar nu, åtminstone för stunden, med ett avskedsbrev som hänvisar till ett år utan ersättning och ett sammanbrott i förtroendet för organisationens högsta chef.