John Fetterman hyllar republikan på partikonvent

Demokratiske senatorn John Fetterman dök upp – på video – på Republikanernas mellanårsvalskonvent i Dallas den 9 september. Enligt NBC News stod han utanför en anläggning som tillhör stålbolaget U.S. Steel i Pennsylvania och berömde den republikanske senatorn Dave McCormick. Fetterman sade att han vill arbeta tillsammans med McCormick och president Donald Trump för att försvara det han kallade ”stålets sätt att leva”. Han beskrev sig som en ”sunt förnuft”-demokrat och tog avstånd från ”ytterligheter”, ”socialism” och ett ”oamerikanskt sätt att leva”. Reaktionen i lokalen beskrevs som dämpad tills videon var slut, då applåderna tog fart när McCormick gick upp på scenen.

Inspelet kommer i ett Washington där partigränsöverskridande gester ofta handlar mindre om sakpolitik än om positionering. NBC rapporterar att Fetterman och McCormick byggt en nära relation och till och med startat en gemensam insamlingskommitté, något som omedelbart väckte kritik bland demokrater. Pengar är ett av få områden där ”samarbete” i senaten går att göra praktiskt: givarförteckningar överlappar, kommittéer kan konstrueras och nyttan kan räknas i kronor och ören. Kostnaden är politisk, men den betalas ofta av medarbetare och aktivister – inte av etablerade senatorer med starkt namn och stor räckvidd.

NBC kopplar framträdandet till en artikel i Wall Street Journal som byggde på textmeddelanden och interna dokument från tidigare medarbetare hos Fetterman. Där framställdes han som frånvarande och ointresserad av kontakten med väljarna. Efter rapporteringen försvarade McCormick Fetterman på X och hävdade att berättelserna speglade illojal personal och ”vänsterkrafter” som försöker tysta en självständig senator. Tidigare medarbetare som NBC citerar var betydligt hårdare. En kallade konventframträdandet ”patetiskt” och sade att McCormick ”kör med honom som en hund”. En annan anonym tidigare toppmedarbetare uppgav att Fetterman söker McCormicks bekräftelse och beskriver honom som en mentor.

The Guardians direktrapportering lade till en platsuppgift: videon ska ha spelats in utanför Mon Valley Works, en förädlingsanläggning för U.S. Steel i Pittsburgh. Stålmiljön passar den politiska logiken. Industribilder signalerar lojalitet med hemmapubliken, samtidigt som de lämnar utrymme att senare luta sig mot den koalition som för stunden är mest användbar. Dessutom kan en demokrat synas i samma berättelse som en republikan utan att dela scen – och utan att behöva redogöra för någon konkret lagstiftningsmässig byteshandel.

För republikaner ger inslaget ett tacksamt argument om sprickor hos motståndaren och en sorts tillåtelse för vacklande väljare som ogillar partikonflikter. För demokrater skapar det ett val mellan att disciplinera en senator och att samtidigt ge honom mer uppmärksamhet. Incitamenten pekar mot att låta klippet rulla: att fördöma det riskerar bara att förlänga dess livslängd.

Fetterman spelade in sitt budskap vid en stålanläggning och det visades på ett republikanskt konvent. Applåderna kom först efter att han talat färdigt.