Fyra Renoirverk stjäls från Renoirmuseet på Franska rivieran

Bilder

×

Renoir's study at the house-museum in Cagnes-sur-mer. The mayor estimated the value of the stolen artworks at €9m. Photograph: DEA/G Nimatallah/De Agostini/Getty Images theguardian.com

Två tjuvar bröt sig in på Renoirmuseet i Cagnes-sur-Mer på Franska rivieran och stal fyra konstverk, uppgav franska myndigheter, innan de tappade en målning under flykten. Reuters och Agence France-Presse, citerade av The Guardian, rapporterade att museets larm utlöstes klockan 05.48 och att kommunpolisen var på plats fem minuter senare, men att gärningsmännen redan hunnit undan. Borgmästaren i Cagnes-sur-Mer, Bryan Masson, uppskattade värdet på de stulna verken till 9 miljoner euro. Museet, som öppnade 1960, ligger i Pierre-Auguste Renoirs sista hem och rymmer målningar tillsammans med hans personliga föremål, däribland staffli och rullstol.

Inbrottet hamnar i ett europeiskt säkerhetsläge kring konst som håller på att förändras: från tysta, specialiserade stölder till snabbare och mer riskfyllda rån. Europol uppgav förra månaden att konsttjuvar i högre grad begår våldsamma rån och att specialiserade ligor i ökande utsträckning ersätts av tillfälliga opportunister som rekryteras via sociala medier. Den utvecklingen säger något om drivkrafterna: när den förväntade vinsten stiger och tröskeln för att ge sig in på brottsligheten sjunker blir små kommunala museer sårbara. De är ofta byggda för att bevara lokal kulturhistoria, inte för att fungera som högsäkerhetsvalv, och deras skydd speglar det uppdraget.

Jämförelsen i Frankrike är inte smickrande. The Guardian påpekar att för mindre än ett år sedan stals åtta föremål värda omkring 88 miljoner euro vid ett rån i dagsljus på Louvren i Paris. Fyra misstänkta har gripits, men föremålen har inte återfunnits trots husrannsakningar och samordning med polis i Belgien, Italien och på andra håll. Louvrefallet illustrerar den grundläggande ekonomin i konststölder: att gripa misstänkta är ofta enklare än att få tillbaka föremål som kan gömmas, flyttas eller användas som säkerhet i kriminella nätverk. När återfinnandegraden är låg försvagas avskräckningen av uppmärksammade utredningar, och mindre institutioner kan framstå som billigare måltavlor.

I Cagnes-sur-Mer möttes polisen av ett utlöst larm och en tom plats där verken tidigare hängt. Museet är fortfarande Renoirs hus; den stulna konsten finns inte längre där den satt.