Nepal utlyser officiell sorgedag efter översvämningar

Nepal höll en officiell sorgedag efter översvämningarna den 26 augusti, som enligt WTOP med hänvisning till Nepals myndighet för katastrofhantering dödade över 1 300 människor i Nepal och Tibet. Flaggor halades vid statliga kontor samtidigt som familjer avslutade de 13 dagar långa sorgeceremonier som är vanliga i landets hinduiska tradition. Sökinsatserna fortsatte efter tusentals rapporterade försvunna, och anhöriga samlades i Katmandu nära premiärministerns kansli och centrala departement för att kräva snabbare räddningsarbete.

Protesterna kretsar kring en konkret flaskhals: vattenkraftbyggen som ligger tätt längs floddalarna. Enligt WTOP har räddningsinsatserna koncentrerats till 12 vattenkraftprojekt, där omkring 900 arbetare saknas och ungefär 500 tros vara instängda i tunnlar. Vid en anläggning beskrevs kontoret för projektet Trishuli vattenkraftverk som helt begravt av bråte, och familjer uppgav att de nästan två veckor efter översvämningen inte hade hört talas om några räddningsförsök där.

Översvämningarna har också blottlagt vad ”beredskap” betyder när den svåraste delen är att få fram tung utrustning i otillgänglig terräng efter att vägar och broar slagits ut. Anhöriga berättade för WTOP att myndigheterna skickade en liten grävmaskin med helikopter först på sjätte eller sjunde dagen. Demonstranter menade att större helikoptrar och mer utrustning borde ha begärts tidigare från grannländer som Kina eller Indien. Särskilda räddningsgrupper från Indien, Kina, Sydkorea och USA har deltagit i sökandet, men arbetet beskrivs fortfarande som att gräva i bråte, skadade konstruktioner och tunnlar – uppgifter som mindre handlar om högtidliga besked och mer om lyftförmåga, maskiner och tid.

Vattenkraftprojekten ligger i skärningspunkten mellan nationell ambition och koncentrerad risk. De ger investeringar och framtida elproduktion, men placerar också stora arbetsstyrkor i tunnlar och flodkorridorer där översvämningar och jordskred kan förvandla infrastrukturen till fällor. När projekten är utspridda över många platser splittras ansvaret mellan entreprenörer, projektbolag och myndigheter, och en första fullständig genomgång av vilka som faktiskt var i tjänst kan komma först efter att floden redan fört bort spåren.

WTOP rapporterar att två nepalesiska arbetare räddades från en anläggning i fredags och att en kinesisk man drogs ut i lördags. På måndagen genomförde vissa familjer symboliska begravningar utan kroppar, en ritual som ska ge andligt avslut när återfinnandet inte hunnit ikapp listorna över försvunna.

I Katmandu stod anhöriga utanför myndighetskontor och krävde större helikoptrar och snabbare grävarbete. I floddalarna räknades de saknade fortfarande efter vilka tunnlar de gått in i.