Femvånings studenthärbärge rasar i New Delhi

Ett femvåningshus som användes som studenthem rasade på söndagen i Satya Niketan i New Delhi. Minst en person uppges ha dödats och andra ska ha blivit instängda, enligt The Independent. Indiska medier rapporterade att dussintals människor bodde i byggnaden, och räddningspersonal uppgav att vissa av de instängda kunde ringa och be om hjälp medan arbetet pågick i rasmassorna.

Raset utlöste en fullskalig räddningsinsats i ett tätbebyggt område som är känt för privata studentboenden nära ett campus som tillhör Delhiuniversitetet. Polis, brandkår och Indiens myndighet för katastrofinsatser satte in grävmaskiner för att röja undan bråte, samtidigt som räddningsteam höll kontakt med några av dem som fortfarande fanns kvar där inne. Orsaken var inte omedelbart känd och myndigheterna lämnade inga snabba besked om hur många som fortfarande var instängda.

Den här typen av ras är en återkommande risk i delar av Indien under monsunperioden juni till september, när kraftigt eller långvarigt regn kan försvaga äldre byggnader. Men mönstret handlar inte bara om väder, utan om hur storstäderna hanterar efterfrågan på billiga sängplatser. I Satya Niketan kretsar marknaden kring studenter och inflyttade arbetssökande som behöver bo nära campus och arbetsplatser, och som ofta är hänvisade till informella studenthem och så kallade inackorderingshus som inte håller den standard som förväntas av särskilt byggda studentbostäder.

När en byggnad rymmer många hyresgäster med små vinstmarginaler ställs kostnader för underhåll och regelefterlevnad mot hyror som de boende faktiskt klarar att betala. Det offentliga brukar då främst synas i efterhand – ambulanser, kranar och avspärrningar – medan drivkrafterna före en olycka pekar mot att pressa in fler boende i ett åldrande bestånd. The Independent noterade att byggnadsras är så pass vanliga att de kan beskrivas som en säsongsfara, vilket i praktiken är ett annat sätt att säga att tillsynen är ojämn och att ansvarsutkrävandet kommer sent.

På söndagen fortsatte räddningsarbetet i rasmassorna medan området väntade på en uppdaterad siffra över hur många som var instängda. Ett femvåningsstudenthem i en av Indiens största städer hade fallit samman utan att myndigheterna först kunde säga hur många människor som befann sig där inne.