Minst 60 dödas i nya markstrider i Jemen

Minst 60 människor uppges ha dödats i förnyade markstrider i sydvästra Jemen den här veckan, enligt medicinska och militära källor som Agence France-Presse hänvisar till och som The Guardian återger. Sammandrabbningen kom efter en tidigare stridsdag som AFP summerade till 129 döda, sedan vapenvilan från 2022 mellan den Iranallierade huthirörelsen och Jemens saudistödda regering kollapsade i juli.

Det omedelbara slagfältet är en landremsa vars betydelse sträcker sig långt bortom Jemens frontlinjer. Enligt The Guardian försöker huthierna ta strategiska höjder och avancera mot hamnstäder med utsikt över Bab al-Mandeb, det smala sundet vid Röda havets södra ände som leder sjöfarten mot Suezkanalen. Omkring 10 procent av världens sjöburna handel passerar denna flaskhals, och striderna sker samtidigt som andra sjövägar i regionen blivit mindre pålitliga. När Hormuzsundet de senaste veckorna beskrivits som i praktiken stängt har Bab al-Mandeb blivit en viktig utloppsväg för saudisk oljeexport – och en tryckpunkt för den som vill höja motståndares kostnader utan att behöva hålla stora landområden.

The Guardians skildring följer krigets välkända mönster: våldsvågor, motstridiga uppgifter och civila som tar de mest synliga förlusterna. En robotattack träffade en buss i Taiz och dödade civila samt skadade andra, samtidigt som båda sidor rapporterade stupade soldater efter timslånga eldväxlingar. Varken huthierna eller regeringen uppgav någon officiell dödssiffra, vilket gör att utomstående sammanställningar får pussla ihop läget utifrån sjukhus, befälhavare och lokala tjänstemän.

Det strategiska målet är lätt att formulera men svårt att nå. Huthierna kontrollerar inte själva Bab al-Mandeb, men de har hamnstaden Hodeidah längre norrut och har tidigare trängts bort från Röda havs-hamnar med utsikt över sundet. Om frontlinjen flyttas närmare kusten skulle rörelsen få större hävstång över sjöfarten och över Saudiarabien, som huthierna enligt The Guardian i juli förklarade vara föremål för en sjöblockad.

Kriget i Jemen har pågått tillräckligt länge för att skapa egna institutioner: väpnade grupper, försörjningslinjer och ett humanitärt system som hindrar att landet kollapsar helt. The Guardian hänvisar till Förenta nationernas siffror om över 150 000 dödade under konfliktens gång, miljontals på flykt och ett omfattande beroende av bistånd. De nya striderna är därmed inte bara en militär drabbning, utan också en kamp om vem som får beskatta, kontrollera och hota regionens kvarvarande fungerande infrastruktur.

På lördagen rapporterade The Guardian att regeringsallierade styrkor rörde sig längs en väg i Hays-distriktet söder om Hodeidah. Vägen leder mot de farleder som blivit mer värdefulla när andra sjövägar stängs.