Bensin och diesel i EU ligger kvar nära rekordnivåer

Bensin- och dieselpriserna i Europa ligger kvar nära rekordnivåer trots att råoljepriset tidvis har lättat, rapporterar Euronews. Förklaringen, enligt flera analytiker, är att flaskhalsen allt mindre handlar om tillgången på olja i marken och allt mer om kapaciteten att förädla råolja till användbara drivmedel – särskilt diesel.

Under veckan som började den 31 augusti låg genomsnittspriset i EU på 1,95 euro per liter bensin och 2,04 euro per liter diesel, enligt EU-kommissionens veckovisa oljebulletin. Det är bara några cent under toppnoteringarna i kommissionens serie som sträcker sig tillbaka till 2005. Samtidigt handlades Brentolja kring mitten av 90 dollar per fat, efter månader av kraftiga svängningar när marknaderna reagerat på diplomati och strider i Mellanöstern. Skillnaden mellan råolja och priset vid pump har vuxit så pass att fokus flyttas från oljefält till raffinaderier.

Kplers raffinaderianalytiker Sumit Ritolia säger till Euronews att råolja kan finnas att köpa, men att möjligheten att göra om den till rätt produkter har stramats åt, i synnerhet diesel. Europa har ett strukturellt underskott på diesel och flygbränsle, enligt Wood Mackenzies Alan Gelder, vilket gör att kontinenten i praktiken sätter priset globalt för just dessa produkter: när Europa behöver volymer bjuder man över andra köpare. Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har Europa styrt om stora delar av sin försörjning av diesel och flygbränsle mot USA, Indien och Mellanöstern, samtidigt som konflikter i Mellanöstern och angrepp mot ryska raffinaderier har stört leveranser av förädlade oljeprodukter och pressat ned lagren.

Denna omdirigering får följdverkningar. Traditionella köpare av rysk diesel, däribland Turkiet och Brasilien, konkurrerar i allt högre grad med europeiska importörer om alternativa leveranser. Det stramar åt marknaden även när den globala råoljeproduktionen inte är den omedelbara begränsningen. Eftersom diesel är arbetsbränslet för godstransporter, jordbruk och byggsektorn slår kostnaden igenom även för hushåll som inte äger en dieselbil, via högre transport- och matpriser. Euronews noterar att inflationen i euroområdet stigit till 3,3 procent, där energi är en huvuddrivkraft.

Prisbilden syns tydligt i raffinaderimarginalerna – påslaget som bensin och diesel betingar jämfört med den råolja som används för att framställa dem. Euronews hänvisar till Reuters, som rapporterar att Eurobob E5-bensin i pråmhandel handlades med en premie på 62,07 dollar per fat över Brentterminer, nära rekordet från juni 2022, medan europeiska dieselterminer nådde en rekordpremie på 78,91 dollar innan den föll tillbaka något. Det är grossistsignaler om att trängseln finns i förädling och produktlogistik, inte enbart i själva råvaruflödet.

Europa kör fortfarande i huvudsak på flytande drivmedel. Enligt uppgifter från den europeiska biltillverkarnas branschorganisation ACEA, som Euronews citerar, är 49,2 procent av personbilarna bensindrivna och 38,4 procent dieseldrivna. Därför slår en begränsad raffineringskapacitet snabbt igenom i breda konsumentpriser. Även där regeringar tillfälligt sänkt drivmedelsskatter eller gett stöd dyker kostnaden upp längre ned i försörjningskedjan – och i slutänden hos skattebetalare och konsumenter.

I kommissionens egen veckostatistik ligger alltså priserna vid pump fortsatt nära rekordnivåer, medan råoljans marknadspris rör sig under dem. Det pekar på ett mer grundläggande problem: när politiska beslut och geopolitik tvingar om handelsflöden, och när förädlingsledet är trångt, blir slutkunden sittande med notan oavsett vad som händer med råoljan för stunden.