FN:s generalförsamling antar ny kartprojektion som visar Afrikas storlek mer rättvist

FN:s generalförsamling har ställt sig bakom en ny världskarta som ska återge Afrikas storlek mer korrekt, efter en kampanj ledd av afrikanska länder och opinionsgrupper, rapporterar Associated Press via The Independent. Resolutionen, lagd av Togo och stödd av medlemmar i Afrikanska unionen, antogs med 164 röster för. USA röstade nej och sex länder lade ned sina röster.

Omröstningen uppmuntrar regeringar och institutioner att lämna Merkators projektion – en 1500-talskonstruktion framtagen för sjöfart – och i stället använda projektionen Lika jorden, som bättre bevarar ytor. Merkator förstorar landmassor nära polerna och krymper dem nära ekvatorn. AP noterar att den kan få Grönland och Afrika att se ungefär lika stora ut, medan Lika jorden visar Afrika som omkring 14 gånger större. Resolutionen förbjuder inte Merkator och tvingar ingen att byta; det är skolor, läromedelsförlag, teknikplattformar och andra kartanvändare som avgör vad som trycks, lärs ut och byggs in.

Just den uppdelningen spelar roll, eftersom kartor inte bara är planscher i klassrum. De är standardval i programvara, grafik och redaktionella arbetsflöden, och sådana standardval lever kvar när det kostar tid och pengar att byta och när ansvaret är utsmetat. En icke bindande FN-markering kan inte tvinga fram omritade digitala kartunderlag eller omförhandlade lärobokskontrakt, men den ger byråkratier ett formellt stöd att hänvisa till när de vill ändra normer – och den ger aktivister en global röstsiffra att ta med in i upphandlingsmöten. Africa No Filter, en av de drivande kampanjorganisationerna, säger att man vill se korrekta kartor i skolor, läroböcker, nyhetsredaktioner, företag och digitala plattformar.

Röstlistan visar också hur symbolfrågor ofta blir ställföreträdare för bredare lojaliteter. Flera länder välkomnade förändringen; Frankrikes utrikesminister skrev att en rättelse av en förvrängd bild är en sanningens handling, medan USA röstade nej trots att resolutionen saknar verkställighet. Geografen Mark Monmonier vid Syracuse University sade till AP att utanför navigation finns det liten poäng med att använda Merkator – en rak och hård bedömning som krockar med hur utbredd projektionen är, i praktiken främst därför att den är välbekant.

Inget i resolutionen ändrar gränser eller påverkar handelsflöden. Den ändrar vilken förvrängning som behandlas som normal när nästa generation lär sig hur världen ser ut.

Generalförsamlingens text ber institutioner att överväga en annan karta. Merkators projektion förblir tillåten, möjlig att trycka och redan inbyggd i otaliga befintliga material.